Puluhan orang di Alabama dan North Carolina telah mengembangkan kanker mata yang langka - dan dokter tidak tahu apa yang ada di balik lonjakan kasus di daerah ini, menurut laporan berita.
Sejauh ini, 18 orang dengan kanker mata ini, yang dikenal sebagai ocular melanoma, telah diidentifikasi di Huntersville, North Carolina; dan kelompok lain yang terdiri lebih dari 30 orang di Auburn, Alabama, juga mengatakan mereka telah didiagnosis dengan kondisi tersebut, menurut CBS News. Kondisi ini biasanya mempengaruhi hanya enam dari setiap 1 juta orang per tahun, CBS melaporkan.
Terlebih lagi, tiga dari kasus Alabama adalah teman yang menghadiri Universitas Auburn pada saat yang sama.
"Kebanyakan orang tidak mengenal siapa pun dengan penyakit ini," Dr. Marlana Orloff, seorang ahli kanker yang merawat beberapa pasien di Pusat Kanker Sidney Kimmel (SKCC) Universitas Thomas Jefferson di Philadelphia, mengatakan kepada CBS News. "Kami berkata, 'Oke, gadis-gadis ini ada di lokasi ini, mereka semua didiagnosis dengan kanker yang sangat langka ini - apa yang terjadi?'"
Saat ini, dokter tidak tahu jawaban untuk pertanyaan itu, tetapi mereka mengatakan sesuatu di lingkungan bisa menjadi faktor, CBS melaporkan.
Melanoma okular adalah kanker yang berkembang dalam sel di mata yang menghasilkan pigmen melanin, menurut American Academy of Ophthalmology (AAO). Kanker biasanya dimulai di lapisan tengah mata yang disebut uvea. Penyebab pasti melanoma okular tidak diketahui, tetapi menurut AAO, faktor risiko untuk kondisi ini meliputi: paparan sinar matahari atau tanning bed dalam jangka waktu lama; warna mata terang; usia yang lebih tua; dan kondisi kulit tertentu yang diwariskan atau memiliki tahi lalat di mata.
Melanoma okuler dapat menyebabkan kehilangan penglihatan, dan kanker juga dapat menyebar ke bagian lain dari tubuh, termasuk hati, paru-paru dan tulang, menurut Mayo Clinic. Sekitar 3 dari 4 orang (75 persen) yang didiagnosis dengan melanoma okular bertahan hidup setidaknya lima tahun setelah diagnosis mereka, menurut American Cancer Society.
Di Huntsville, para peneliti yang mempelajari kelompok kasus di sana baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka tidak menemukan apa pun yang dapat secara langsung dikaitkan dengan penyebab kasus kanker, menurut outlet berita lokal WCNC.
Salah satu pasien Auburn telah membuat halaman Facebook untuk meningkatkan kesadaran, dan sejauh ini, 36 orang telah menjawab mengatakan mereka juga menghadiri Universitas Auburn dan didiagnosis dengan melanoma okular.
"Kita harus memilikinya sehingga kita dapat mulai menghubungkan mereka semua bersama untuk mencoba menemukan penyebabnya," Lori Lee, seorang lulusan Universitas Auburn yang menderita kanker, mengatakan kepada CBS News.
