Empat abad setelah Galileo, Galilei diperintahkan oleh Gereja Katolik untuk datang ke Roma dan diadili atas dugaan bidat, sebuah patung astronom Italia akan didirikan di Vatikan. 2009 adalah Tahun Astronomi Internasional, yang merayakan 400 tahun sejak Galileo pertama kali menggunakan teleskop untuk mempelajari langit, dan Vatikan berencana untuk bergabung dalam memperingati hari jadi. Galileo dikecam sebagai tahanan rumah oleh Gereja Katolik pada tahun 1633 karena keyakinannya bahwa matahari berada di pusat tata surya, dan bukan Bumi, bertentangan dengan Alkitab.
Patung itu ditugaskan oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Kepausan dan dibayar dengan sumbangan pribadi. Presiden Akademi, Nicola Cabibbo, mengatakan patung itu menunjukkan Galileo berdiri dan memberi isyarat seolah dia sedang mengajar. Cabibbo, seorang ilmuwan partikel, mengatakan menghormati Galileo dengan cara ini penting karena Akademi menganggap Galileo sebagai salah satu anggota tertua dari kelompok mereka. Galileo adalah anggota Akademi Nasional Lincei, dari mana Akademi Kepausan dimulai.
Pada persidangannya, Galileo berpendapat bahwa keyakinan heliosentris dan tulisannya tidak menentang ajaran gereja, dan menyatakan bahwa Alkitab tidak dimaksudkan untuk memberikan penjelasan ilmiah. Dia pernah menulis bahwa tulisan suci tidak mengungkapkan apa yang ada di surga, melainkan bagaimana cara menuju surga.
Pada tahun 1992, Paus Yohanes Paulus II mengakui bahwa gereja membuat kesalahan ketika mengutuk Galileo karena mempertahankan bahwa Bumi berputar mengelilingi matahari. Pada waktu itu gereja secara resmi mengakui bahwa Bumi tidak diam. Paus juga mengatakan bahwa para teolog harus terus mendapat informasi tentang kemajuan ilmiah untuk menentukan apakah akan ada alasan untuk "memperkenalkan perubahan dalam pengajaran mereka."
Lokasi pasti untuk patung itu belum ditentukan, tetapi Cabibbo yakin bahwa detailnya akan dikerjakan tepat pada saat dimulainya perayaan ulang tahun pada awal 2009.
Sumber Berita Asli: The Catholic Times
