Selama beberapa dekade para astronom telah bingung dengan banyak detail mengenai pembentukan Galaksi Bima Sakti. Informasi yang baru diterbitkan ini telah dikumpulkan melalui pengamatan yang cermat terhadap bintang-bintang yang terletak di dekat Matahari dan menunjukkan sejarah yang agak "bergerak".
Untuk mencapai hasil terbaru ini, para astronom mengamati bintang-bintang yang tegak lurus terhadap piringan galaksi dan gerakan vertikal mereka. Hanya untuk mengguncang segalanya, bintang-bintang ini juga dipertimbangkan usia mereka. Karena hampir tidak mungkin untuk menentukan usia sebenarnya bintang secara langsung, mereka mengacaukan kandang komposisi kimia. Bintang yang menunjukkan peningkatan rasio magnesium terhadap zat besi ([Mg / Fe]) tampaknya memiliki usia yang lebih besar. Penentuan bintang-bintang yang dekat dengan Matahari ini dibuat dengan informasi yang sangat akurat yang dikumpulkan oleh RAdial Velocity Experiment (RAVE). Menurut temuan sebelumnya, "semakin tua sebuah bintang, semakin cepat ia bergerak naik dan turun melalui cakram". Tampaknya ini tidak lagi benar. Rupanya aturan itu dilanggar oleh bintang-bintang dengan rasio magnesium-ke-besi tertinggi. Terlepas dari apa yang para astronom pikir akan terjadi, mereka mengamati bintang-bintang tertentu ini memperlambat gulungan mereka ... kecepatan vertikal mereka menurun secara dramatis.
Jadi apa yang terjadi di sini? Untuk membantu mengetahui temuan-temuan aneh ini, para peneliti beralih ke pemodelan komputer. Dengan menjalankan simulasi pola evolusi Bima Sakti, mereka dapat melihat asal usul bintang-bintang yang lebih tua dan lebih lambat ini. Menurut simulasi, mereka sampai pada kesimpulan bahwa tabrakan galaksi kecil mungkin bertanggung jawab atas hasil yang mereka amati secara langsung.
Menghancurkan, atau bergabung dengan, galaksi yang lebih kecil bukanlah hal baru di Bima Sakti. Sudah diterima secara luas bahwa galaksi kita telah menjadi reseptor tabrakan galaksi berkali-kali selama sejarahnya. Terlepas dari apa yang tampaknya merupakan peristiwa yang sangat kejam, insiden-insiden ini tidak terlalu bagus untuk mengguncang daerah besar di dekat pusat galaksi. Namun, mereka mengaduk semuanya dalam lengan spiral! Di sini pembentukan bintang dipicu dan bintang-bintang ini bergerak menjauh dari inti menuju tepi luar galaksi kita - dan dekat Matahari kita.
Dalam proses yang dikenal sebagai "migrasi radial", bintang-bintang yang lebih tua, yang memiliki nilai rasio magnesium-ke-besi yang tinggi, didorong ke luar dan menampilkan kecepatan naik-turun yang rendah. Apakah ini sebabnya manula, bintang dekat telah mengurangi kecepatan vertikal? Apakah mereka dipaksa dari pusat galaksi berdasarkan peristiwa tabrakan? Astronom berspekulasi ini menjadi jawaban terbaik. Sebagai perbandingan, perbedaan kecepatan antara bintang-bintang yang lahir di dekat Matahari dan yang dipaksa pergi menunjukkan betapa besar dan banyaknya galaksi yang bergabung sekali mengguncang Bimasakti.
Kata ilmuwan AIP Ivan Minchev: "Hasil kami akan memungkinkan kami untuk melacak sejarah galaksi rumah kami lebih akurat daripada sebelumnya. Dengan melihat komposisi kimia bintang di sekitar kita, dan seberapa cepat mereka bergerak, kita dapat menyimpulkan sifat-sifat galaksi satelit yang berinteraksi dengan Bima Sakti sepanjang masa hidupnya. Ini bisa mengarah pada pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana Bimasakti mungkin berevolusi menjadi galaksi yang kita lihat sekarang. "
Sumber Cerita Asli: Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam News Release. Untuk bacaan lebih lanjut: Hubungan kemo-kinematik bintang baru mengungkapkan sejarah merger Bima Sakti.
