Venus sering disebut sebagai "planet saudara Bumi", karena banyaknya kesamaan di antara mereka. Seperti halnya Bumi, Venus adalah planet terestrial (alias. Berbatu) dan ia tinggal bersama Zona Habitat Circumstellar Matahari (CHZ) Matahari kita. Dan untuk beberapa waktu, para ilmuwan berteori bahwa miliaran tahun yang lalu, Venus memiliki lautan di permukaannya dan dapat dihuni - alias. bukan tempat panas dan neraka seperti sekarang ini.
Namun, setelah memeriksa data radar pada aliran lava Ovda Fluctus, tim ilmuwan di Lunar and Planetary Institute menyimpulkan bahwa dataran tinggi di Venus kemungkinan terdiri dari batuan lava basaltik dan bukan granit. Ini secara efektif meninju lubang di argumen utama untuk Venus memiliki lautan di masa lalu, yaitu bahwa dataran tinggi Ovda Regio terbentuk di hadapan air.
Studi yang menggambarkan temuan mereka (dan termasuk peta baru dataran tinggi) baru - baru ini muncul di Jurnal Penelitian Geofisika: Planet. Studi ini dilakukan oleh anggota LPI dengan bantuan magang mahasiswa sarjana Frank Wroblewski (dari Northland College), dan Prof. Tracy K.P. Gregg dari University of Buffalo.
Ovda Regio, dataran tinggi kerak dekat khatulistiwa di wilayah barat Terra Aphrodite, adalah formasi terbesar dari jenisnya di Venus. Antara 1989 dan 1994, wilayah itu dipetakan secara luas oleh pesawat ruang angkasa NASA Magellan. Misi ini akan menjadi yang pertama menggunakan radar aperture sintetis (SAP) untuk memetakan permukaan Venus dan mengukur medan gravitasi planetnya.
Pada saat itu, para ilmuwan percaya bahwa dataran tinggi terdiri dari batu granit - yang membutuhkan keberadaan lautan untuk terbentuk. Dikombinasikan dengan kimia atmosfer, para ilmuwan berteori bahwa keberadaan dataran tinggi ini adalah bukti dari lautan masa lalu. Namun, setelah memetakan ulang aliran lava Ovda Fluctus dan memeriksa morfologi dan pengaturan geologisnya, tim LPI menyimpulkan bahwa itu kemungkinan besar adalah komposisi basaltik.
Tidak seperti granit, batuan basal terkait dengan aktivitas vulkanik dan dapat terbentuk dengan atau tanpa air. Hasil ini dapat memberikan implikasi yang signifikan bagi sejarah evolusi Venus, terutama ketika menyangkut pertanyaan tentang kelayakhuniannya.
“Kami hanya tahu sedikit tentang permukaan Venus. Jika dataran tinggi Ovda Regio terbuat dari batuan basalt seperti halnya sebagian besar Venus, mereka kemungkinan diperas hingga ketinggian saat ini oleh kekuatan internal, mungkin seperti gunung yang dihasilkan dari lempeng tektonik di Bumi. "
Penelitian ini dimulai pada tahun 2018 sebagai bagian dari Program Magang Musim Panas LPI, program 10 minggu yang memberikan kesempatan kepada mahasiswa sarjana untuk berpartisipasi dalam penelitian mutakhir. Siswa-siswa ini dipasangkan dengan para ilmuwan dari LPI atau Divisi Penelitian dan Eksplorasi Astromaterial (ARES) di NASA Johnson Space Center.
Venus tidak selalu merupakan jenis dunia seperti sekarang ini, di mana atmosfernya sangat panas dan beracun dan permukaannya cukup panas untuk menjadi kental. Namun, sekitar 700 juta tahun yang lalu, sebuah peristiwa geologis terjadi yang menyebabkan 80% dari planet ini muncul kembali. Peristiwa ini diperkirakan telah memaksa CO 2 dalam jumlah besar ke atmosfer, memicu efek rumah kaca yang tak terkendali.
Namun, menurut penelitian terbaru, Venus akan memiliki lingkungan yang layak huni selama miliaran tahun sebelumnya. Juga disarankan bahwa keberadaan lautan di seluruh planetlah yang menyebabkan rotasi Venus melambat. Inilah sebabnya mengapa planet ini saat ini membutuhkan waktu lebih dari 243 hari untuk menyelesaikan satu putaran tunggal pada porosnya (dan berlawanan arah dengan planet lain).
Dengan demikian, temuan ini dapat dilihat sebagai sesuatu yang mengecewakan. Tetapi lebih tepatnya, mereka mewakili sesuatu yang rumit. Venus mungkin telah dihuni selama miliar tahun sebelum pelapisan kembali mengubahnya. Tetapi untuk saat ini, tampaknya argumen utama yang mendukung skenario ini dalam perselisihan.
Pada dekade mendatang, lebih banyak misi direncanakan yang akan menuju ke Venus dan mempelajari atmosfer dan permukaannya secara lebih rinci. Mudah-mudahan, apa yang mereka temukan akan memberi lebih banyak cahaya pada fitur permukaannya dan memberi tahu kami lebih banyak tentang masa lalunya - khususnya, apakah itu hangat atau berair!
