"Angin topan bom", dengan angin kencang dan penumpukan salju di kaki, telah berlalu, tetapi cuaca yang lebih menggetarkan gigi telah menyelimuti AS bagian timur.
Suhu 20 hingga 30 derajat Fahrenheit (11 hingga 17 derajat Celcius) di bawah normal membuat orang tetap terikat dari Midwest ke Timur Laut, menurut National Weather Service (NWS). Dengan angin terik yang dipicu oleh badai, suhu terasa lebih dingin lagi, dengan angin menggigit dua digit negatif.
Dingin telah merembes lebih jauh ke selatan, dengan suhu di 30-an dan 40-an Fahrenheit (dalam satu digit Celsius) di Florida Selatan. Begitu dingin orang di media sosial melaporkan melihat iguana beku jatuh dari pohon, terpana oleh dinginnya angin.
Cuaca dingin adalah bagian dari pola keseluruhan yang telah diadakan sejak liburan, membuat bagian timur negara itu menggigil dengan dorongan tambahan dari badai yang sangat intens yang membantu untuk terus menarik udara turun dari Kutub Utara, kata Greg Carbin, kepala cabang untuk Pusat Prediksi Cuaca NWS.
Pantai Timur adalah salah satu dari hanya beberapa titik dingin di peta global, meskipun, karena sebagian besar wilayah dunia lebih hangat dari biasanya. Ketika suhu dasar planet ini naik dari berlanjutnya emisi gas rumah kaca yang memerangkap panas manusia, rekor dingin menjadi semakin kecil.
Udara yang turun dari Kutub Utara telah membuat bagian timur negara itu membeku selama lebih dari seminggu. Untuk minggu dari 28 Desember hingga 3 Januari, Chicago dan New York keduanya memiliki suhu rata-rata terdingin. Rata-rata Chicago 6,4 derajat F (minus 14 derajat C) lebih umum di Bismarck, North Dakota, sedangkan rata-rata New York 17,4 derajat F (minus 8 derajat C) lebih khas di Anchorage, Alaska.
"Ini semua adalah rekor minggu yang cukup dingin," kata Carbin kepada Live Science.
Badai yang menumpahkan salju di Timur Laut pada hari Kamis menambahkan semangat sedikit karena dengan cepat meningkat, atau "dibom," di lepas pantai. Tekanan sentral dari badai turun 50 milibar dalam 24 jam, peristiwa langka yang menurut catatan hanya terjadi 25 hingga 30 tahun, kata Carbin. (A millibar adalah unit yang secara efektif mengukur berat atmosfer di atas kepala.)
Pendalaman yang cepat memicu badai salju yang berat dan angin yang menghukum serta mempertahankan aliran udara Arktik.
Itu "semacam melumasi selip untuk ledakan lain," dari udara dingin, kata Carbin.
Angin membuat temperatur terasa semakin dingin. Suhu di puncak Gunung Washington - yang terkenal sebagai salah satu tempat paling dingin dan berangin di negara ini - bisa turun hingga minus 40 derajat F (minus 40 derajat C) dengan angin menggigil serendah minus 100 derajat F (minus 73 derajat C), menurut peramal di observatorium puncak.
Kondisi yang jelas menetap setelah badai, bersama dengan paket salju yang besar, juga akan membantu menekan suhu melalui pendinginan radiasional. Permukaan bumi memancarkan energi infra merah pada malam hari, dan tanpa awan untuk menyerapnya dan mengirimkannya kembali, ia akan terlepas ke ruang angkasa dan suhu dapat turun drastis.
Tetapi pembekuan yang dalam tidak akan bertahan selamanya, bahkan jika sepertinya sudah ada. "Sulit mempertahankan pola ekstrem seperti itu untuk waktu yang lama, bahkan di tengah musim dingin," kata Carbin.
Temperatur secara bertahap akan mulai memanas minggu depan, dan pola suhu di Amerika Utara terlihat beralih ke pertengahan bulan. Itu berarti bagian timur negara itu akan lebih hangat dari biasanya, sementara cuaca yang lebih dingin dan lebih basah mempengaruhi Barat.
