Bagaimana kehidupan muncul di Bumi? Bagaimana kita dapat dari bebatuan dan air ke kelimpahan dan keanekaragaman yang kita lihat hari ini? Mungkin bahan baku seumur hidup, asam amino, dikirim ke Bumi oleh pengeboman terus-menerus terhadap meteorit. Para peneliti telah menemukan batuan ruang angkasa dengan konsentrasi asam amino 10x lebih tinggi dari yang diukur sebelumnya, meningkatkan harapan bahwa Tata Surya awal dipenuhi bahan organik.
Studi ini dilakukan oleh Marilyn Fogel dari Laboratorium Geofisika Carnegie dan Conel Alexander dari Departemen Magnetisme Bumi bersama Zita Martins dari Imperial College London dan dua rekannya, dan akan diterbitkan dalam Ilmu Meteoritik dan Planet.
Jika Anda menyukai saya, hal-hal astronomi baik-baik saja, tetapi berita biologinya sedikit membingungkan (saya meneruskan pertanyaan biologi anak-anak kepada istri saya). Asam amino adalah molekul organik yang membentuk tulang punggung protein, yang membuat sebagian besar struktur kehidupan dan mendorong reaksi kimia dalam sel. Asam amino terjadi secara alami, tetapi entah bagaimana mereka bergabung untuk membuat protein pertama di masa awal Bumi.
Para peneliti mengambil sampel dari tiga meteorit yang dikumpulkan selama ekspedisi baru-baru ini ke Antartika. Meteorit tersebut berasal dari jenis yang disebut CR chondrites, yang mengandung bahan organik kuno yang berasal dari masa awal Tata Surya. Pada satu titik, meteorit ini adalah bagian dari "badan induk" yang lebih besar, yang kemudian dihancurkan oleh benturan.
Satu sampel memiliki sedikit asam amino, tetapi dua lainnya memiliki konsentrasi tertinggi yang pernah dilihat dalam meteorit primitif.
"Asam amino mungkin terbentuk di dalam tubuh induk sebelum pecah," kata Alexander. â € œSebagai contoh. amonia dan prekursor kimia lainnya dari nebula matahari, atau bahkan media antarbintang, dapat bergabung dengan keberadaan air untuk membuat asam amino. Kemudian, setelah pecah, beberapa fragmen bisa menghujani Bumi dan planet terestrial lainnya. Prekursor yang sama ini kemungkinan besar telah hadir di benda primitif lainnya, seperti komet, yang juga menghujani material ke Bumi awal. â €
Jadi ini menunjuk pada kesimpulan bahwa Tata Surya awal adalah sumber molekul organik yang jauh lebih kaya daripada yang diyakini para peneliti sebelumnya. Dan hujan meteorit yang sarat asam amino akan mengirimkan bahan ini ke sup purba tempat kehidupan pertama kali muncul.
Persis bagaimana asam amino menjadi protein pertama ... itu masih salah satu misteri terbesar dalam sains.
Sumber Asli: Carnegie Institution for Science News Release
