Dengan kegairahan dan minat terhadap 'mini-moon' yang baru ditemukan yang mengorbit Bumi, para astronom dengan cepat mengarahkan perhatian mereka pada upaya untuk mendapatkan lebih banyak detail, untuk menentukan apa sebenarnya objek ini.
Menggunakan Observatorium Gemini di Hawaii, sekelompok astronom menangkap pandangan yang lebih jelas tentang apa yang disebut Temporarily Captured Object (TCO), bernama 2020 CD3. Gambar di atas, diperoleh pada 24 Februari 2020. Gambar itu menunjukkan titik kecil cahaya terhadap bintang-bintang yang tertinggal.
"Bintang-bintang membuntuti karena objek ini bergerak relatif terhadap bintang latar belakang dan teleskop 8 meter Gemini North melacak objek ini," kata Grigori Fedorets, yang memimpin pengamatan Gemini. Dia mengatakan itu menantang untuk mengikuti objek bergerak seperti ini dengan teleskop besar seperti Gemini.
Sementara makeup-nya belum diketahui, CD3 2020 adalah tentang ukuran mobil (Elon Musk mengatakan itu bukan miliknya) dan mengorbit di sekitar Bumi setiap 47 hari. Ditemukan pada 14 Februari 2020 oleh para astronom di Catalina Sky Survey di Tucson, Arizona.
Fedorets mengatakan benda itu bisa menjadi benda berbatu alam yang langka, atau bisa juga sesuatu yang dimasukkan manusia ke luar angkasa beberapa dekade lalu - misalnya, tahap roket yang dihabiskan.
"Bagaimanapun, ini adalah objek yang sangat menarik dan membutuhkan lebih banyak data untuk menentukan apa itu," katanya, seraya menambahkan bahwa diperlukan lebih banyak pengamatan untuk menceritakan kisah penuh objek misteri ini.
Dari penentuan orbitnya, para astronom mengatakan kemungkinan besar 2020 CD3 telah mengorbit bumi selama sekitar tiga tahun, tetapi kemungkinan akan dikeluarkan dari sistem Bumi-Bulan pada bulan April tahun ini.
2020 CD3 tampaknya sangat mirip dengan satu-satunya bulan dan sementara yang diketahui di Bumi, asteroid kecil yang ditemukan pada 2006 bernama 2005 RH120, yang sejak itu dikeluarkan dari orbit Bumi.
The Minor Planet Center mengatakan bahwa tidak ada tautan ke objek buatan yang diketahui telah ditemukan.
Astronom Kacper Wierzchos, yang merupakan bagian dari tim yang menemukan CD3 2020, telah men-tweet tentang penemuan ini, dan berkata, “ini adalah masalah besar dari ~ 1 juta asteroid yang diketahui, ini hanyalah asteroid kedua yang diketahui mengorbit Bumi . "
(2/3) Objek baru saja diumumkan oleh MPC dan orbitnya menunjukkan bahwa ia memasuki orbit Bumi sekitar tiga tahun yang lalu. Berikut adalah diagram orbit yang dibuat dengan simulator orbit yang ditulis oleh Tony Dunn: pic.twitter.com/2wsJGtexiO
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26 Februari 2020
Fedorets, seorang astronom di Queen's University Belfast, dan timnya “menarik semua halte” untuk mendapatkan lebih banyak data pada objek untuk menentukan sifatnya. "Pengamatan tambahan untuk memperbaiki posisinya akan membantu kita menentukan orbit objek misteri ini dan kemungkinan asal usulnya," kata Fedorets, menambahkan bahwa reflektivitasnya juga merupakan karakteristik penting, karena benda berbatu cenderung memiliki reflektivitas yang relatif rendah dibandingkan dengan puing-puing luar angkasa buatan manusia. .
Ada kemungkinan benda serupa lainnya di luar sana, menunggu untuk ditemukan. Fedorets juga mengatakan bahwa begitu Observatorium Vera C. Rubin yang akan datang berdiri dan berjalan dan melakukan survei mendalam yang berkesinambungan dari langit "kami berharap dapat menemukan populasi benda-benda ini begitu Observatorium Rubin beroperasi," kata Fedorets. "Tetap disini!"
Keterangan gambar utama: Gambar Observatorium Gemini dari CD3 2020 (pusat, sumber titik) diperoleh dengan teleskop 8-meter Gemini North di Maunakea Hawaii pada tanggal 24 Februari 2020. Kredit: Observatorium Gemini internasional / Laboratorium Riset Astronomi-Optik-Inframerah Nasional NSF / AURA.
