Lampu Arc telah digunakan di mercusuar selama beberapa tahun ketika Thomas Edison mulai mencari cara untuk memperbaikinya. Meski karbon terbakar sangat lambat, lama-kelamaan batang itu terkikis dan harus diganti. Saat itu tahun 1881 ketika Edison memulai solusi dan hasil kesuksesannya menyebar ke seluruh dunia ke cahaya dan secara tidak sengaja mengutuk kegelapan.
Edison berusaha memecahkan beberapa masalah: membuat ruang hampa udara yang cukup untuk mencegah karbon dari pengoksidasi, menemukan bahan yang lebih cocok untuk dijadikan filamen dan mengurangi skala yang dibutuhkan untuk menghasilkan sumber cahaya listrik buatan. Setelah mengamankan pompa Jerman yang dapat menghasilkan ruang hampa udara yang tinggi, Edison menguji 6.000 bahan berbeda hingga filamen kardus berkarbonasi tetap menyala selama 170 jam. Itu adalah bola lampu pijar praktis pertama. Tentu saja, prestasi nyata Edison terletak pada desain sistemnya yang memungkinkan banyak lampu bertenaga dari sumber yang sama untuk dinyalakan dan dimatikan secara independen satu sama lain. Gagasan ini telah berkembang menjadi jaringan listrik modern. Selama lebih dari seratus dua puluh tahun setelahnya, cahaya pijar dan halogennya, neon dan keturunan florescent telah berkembang biak ke setiap sudut dunia.
Selama ribuan tahun sebelum ini, umat manusia hidup dalam kegelapan setelah matahari terbenam dengan hanya membakar kayu, lilin, atau minyak untuk memberikan penerangan. Koneksi kami ke langit malam selama periode ini berjalan sangat dalam. Dari semua kecuali kota-kota terbesar, orang-orang yang berkelana di luar pada malam hari akan melihat langit hitam diselingi oleh cahaya lebih dari lima ribu bintang yang terlihat, planet-planet dan Bimasakti yang melengkung di atas kepala. Itu memenuhi pikiran leluhur kita dengan heran, mengingatkan mereka bahwa mereka dikelilingi oleh Semesta dan menemukan jalannya ke dalam kepercayaan mereka yang paling dalam.
Hari ini, listrik berlimpah, pencahayaan malam ada di mana-mana tetapi langit malam yang terlihat sepanjang sejarah manusia tidak lagi bersama kita. Itu telah digantikan oleh cahaya lembut dari area urban kami. Sekarang, untuk lebih dari dua pertiga populasi dunia, pemandangan Bima Sakti dan semua kecuali bintang-bintang dan planet-planet paling terang tersembunyi di balik kubah cahaya siang buatan. Selimut cerah ini terus berkembang ke segala arah sehingga membatasi koneksi pribadi kita dengan Semesta menjadi semakin sedikit lokasi terpencil.
Ketika pencahayaan malam melampaui tujuannya, itu disebut polusi cahaya. Itu berasal dari lampu jalan yang dirancang dengan buruk. Papan reklame, lampu hias, dan lampu keamanan yang tidak terlindungi tetapi penerangan jalan adalah kontributor terbesar. Beberapa kota dan komunitas bergabung dengan para astronom untuk bekerja bersama dan mengatasi situasi lokal mereka. Sebagai contoh, Los Angeles sekarang mengakui tiga masalah yang terkait dengan polusi cahaya: pelanggaran ringan - ketika silau menyinari jendela tetangga atau mata pengemudi mobil; hilangnya langit malam - ketika sorotan diarahkan ke langit di atas - dan pemborosan energi, diperkirakan ratusan juta dolar setiap tahun untuk Amerika Serikat, sendirian. Organisasi seperti International Dark Sky Association of Tucson, Arizona, juga telah dibentuk untuk mengurangi masalah melalui penjangkauan pendidikan dan lobi legislatif.
Astronom Belgia Josch Hambsch, yang menghasilkan gambar luar biasa yang menyertai artikel ini, mengejar proyek astrofotografinya dan studi bintang variabel dari observatorium halaman belakangnya yang tercemar cahaya. Namun, perjalanan liburannya kadang-kadang termasuk kunjungan ke situs gelap di Namibia dan awal musim panas ini Josch melakukan perjalanan lain.
Jika Anda mengambil kamera dan menambatkannya ke lokasi tetap, seperti tripod, arahkan ke langit dan buka rana selama beberapa menit, bintang-bintang akan membentuk ekor karena pemintalan Bumi. Gambar ini diproduksi menggunakan metode ini. Ini mewakili seluruh malam, melihat ke selatan dari Namibia. 128 gambar lima menit terpisah digabungkan untuk menghasilkan hasil ini. Bintang-bintang membentuk lingkaran di sekitar kutub selatan tetapi cahaya latar belakang bukan dari polusi cahaya. Ini dihasilkan oleh cahaya gabungan dari beberapa empat ratus miliar bintang Bima Sakti. Gambar ini terpapar dengan kamera Canon 20D dan lensa zoom 12-24mm f / 4 Sigma, diatur ke panjang fokus 12mm.
Josch juga menggabungkan masing-masing gambar menjadi animasi yang menunjukkan gerakan bintang-bintang di malam hari dan lengkungan spektakuler dari Bima Sakti saat terbenam.
Apakah Anda memiliki foto yang ingin Anda bagikan? Posting mereka ke forum astrophotography Space Magazine atau email mereka, dan kami mungkin menampilkan satu di Space Magazine.
Ditulis oleh R. Jay GaBany
