Katakombe kuno St. Domitilla terhampar lebih dari 10 mil (17 kilometer) di labirin terowongan di bawah Roma dan berisi banyak makam, banyak di antaranya milik elit kota.
Sekarang, menggunakan teknik yang disebut pembersihan laser, di mana laser digunakan untuk menghilangkan debu selama berabad-abad, para peneliti telah menemukan lukisan dinding rumit di dua bagian katakombe: ruang pemakaman yang digunakan oleh pembeli biji-bijian (kadang-kadang disebut dalam literatur ilmiah sebagai tukang roti). ) dan "kata pengantar," yang menunjukkan "presentasi pribadi orang mati kepada Kristus," kata Barbara Mazzei, seorang arkeolog dengan Komisi Kepausan untuk Arkeologi Suci, organisasi yang meluncurkan lukisan dinding yang baru terlihat pada akhir Mei.
Kamar-kamar itu pertama kali ditemukan sekitar 400 tahun yang lalu oleh seorang penjelajah bernama Antonio Bosio.
"Hanya keluarga terkaya yang mampu membeli kamar pemakaman," kata Mazzei kepada Live Science dalam email. Katakombe tanggal sekitar 1.600 tahun dan dianggap sebagai salah satu pemakaman Kristen tertua.
Pembeli gandum bangga
Begitu laser telah dengan hati-hati menghabisi jelaga dan partikel lain yang menumpuk selama bertahun-tahun, sebuah lukisan dinding berusia 1.600 tahun yang memperlihatkan pembeli biji-bijian, terungkap dengan lebih rinci. Sebelumnya, para peneliti mengetahui tentang individu dan kadang-kadang menyebutnya sebagai "tukang roti," tetapi pembersihan laser pada lukisan itu memungkinkan detail pembeli, serta lukisan dinding di makam yang menunjukkan perdagangan gandum Roma, untuk dilihat secara lebih rinci. Pembeli biji-bijian (yang dimakamkan di ruang khusus ini) "mengenakan jubah yang dihiasi dengan indah dan terletak di belakang seorang modius besar," yang merupakan wadah yang digunakan untuk mengukur dan mendistribusikan biji-bijian, kata Mazzei.
Dinding di dekat gambar pembeli biji-bijian menunjukkan rincian kegiatan Annona, sebuah kantor yang menangani pembelian dan distribusi pasokan gandum Roma. Pembeli biji-bijian itu mungkin seseorang yang "berpangkat tinggi dan relevan di puncak kantor Annona," kata Mazzei. Pembeli biji-bijian tampaknya "sangat bangga dengan pekerjaannya dan tingkat sosial yang ia dapatkan," kata Mazzei.
Sebuah adegan tanah pedesaan bergulir dengan seorang gembala dan yang lain dengan Kristus di atas takhta antara dua kelompok rasul juga terungkap dalam katakombe. "Adegan-adegan lain diambil dari Perjanjian Lama dan Baru," kata Mazzei.
Di dekat fresco pembeli biji-bijian, di bagian lain dari katakombe Romawi, pembersihan mengungkapkan rincian fresco yang menunjukkan Kristus duduk di atas takhta, dengan tangan kanannya diangkat di hadapan dua orang yang telah meninggal dan santo pelindung mereka, yang mungkin "Pangeran dari rasul Petrus dan Paulus, untuk diterima di Kerajaan Surga, "kata Mazzei. "Subjek ini cukup langka dalam repertoar lukisan katakombe."
Mazzei mengatakan ada lebih banyak lukisan dinding yang perlu dibersihkan di daerah dekat makam pembeli biji-bijian dan di bagian lain dari katakombe kuno yang luas di bawah Roma.
