Selama awal 1990-an, NASA Pelopor 10 dan 11 Probe menjadi misi robot pertama yang menjelajah di luar Neptunus. Pada 2012 dan 2018, the Voyager 1 dan 2 misi berjalan lebih jauh dengan melintasi heliopause dan memasuki ruang antarbintang. Akhirnya, penyelidikan ini dapat mencapai sistem bintang lain, di mana muatan khusus mereka (Plakat Pelopor dan Catatan Emas) dapat menemukan jalan mereka ke tangan spesies lain.
Yang menimbulkan pertanyaan penting: di mana mungkin pesawat ruang angkasa ini akhirnya berkeliaran? Untuk mengatasinya, Coryn Bailer-Jones dari Institut Max Planck untuk Astronomi dan Davide Farnocchia dari Jet Propulsion Laboratory NASA baru-baru ini melakukan penelitian yang meneliti sistem bintang mana yang Voyager dan Pelopor probe kemungkinan akan bertemu saat mereka melayang di Bima Sakti selama beberapa juta tahun ke depan ...
Penelitian ini, “Future Stellar Flybys of the Voyager dan Pelopor Wahana antariksa “, baru-baru ini muncul di jurnal Catatan Penelitian dari American Astronomical Society (RNAAS). Demi penelitian ini, Bailer-Jones dan Farnocchia menggunakan data dari yang kedua Gaia rilis data (GDR2) dan database astronomi SIMBAD untuk menentukan nasib pesawat ruang angkasa ini.
"Mereka hanya akan terus mengorbit melalui Galaxy," kata Bailer-Jones kepada Space Magazine melalui email. "Mereka sangat tidak mungkin bertabrakan dengan bintang. Mereka mungkin sedikit dibelokkan sedikit demi sedikit oleh bintang-bintang dan awan-awan molekul, tetapi akan tetap terikat pada Galaksi selama bertahun-tahun, miliaran tahun. ”
Kisah Pelopor 10 dan 11 dimulai pada tahun 1972 dan 73, masing-masing, ketika keduanya diluncurkan menuju Jupiter. Selama beberapa tahun ke depan, kedua penyelidikan ini mencapai sejumlah hal pertama. Di antara mereka, mereka adalah pesawat ruang angkasa robot pertama yang melintasi Sabuk Asteroid Utama, untuk bertemu Jupiter dan sistem bulan-bulannya, Saturnus dan sistem bulan-bulannya, dan mencapai kecepatan lepas yang memungkinkan mereka meninggalkan Tata Surya.
Kisah Voyager 1 dan 2 dimulai beberapa tahun kemudian, dengan meluncurkan kedua pesawat ruang angkasa dari Bumi pada tahun 1977 untuk mengambil keuntungan dari penyelarasan yang menguntungkan antara Jupiter, Saturnus, Uranus dan Neptunus. Setelah menjelajahi Jupiter dan Saturnus, Voyager 1 melanjutkan ke tepi Tata Surya dan memasuki medium antarbintang pada tahun 2012. Voyager 2, sementara itu, mengunjungi Uranus dan Neptunus juga sebelum bergabung Voyager 1 di ruang antarbintang pada tahun 2018.
Sepatutnya, semua pesawat ruang angkasa membawa pesan untuk spesies hidup lainnya, jika ada yang menemukan mereka di masa depan. Dalam hal Pelopor penyelidikan, ini mengambil bentuk Plak Pioneer, yang dirancang oleh peneliti SETI terkenal Carla Sagan dan Frank Drake. Plak ini menampilkan sosok telanjang pria dan wanita bersama dengan beberapa simbol yang dirancang untuk memberikan informasi tentang asal-usul pesawat ruang angkasa.
Itu Voyager probe mengambil langkah lebih jauh dengan Golden Record, yang dirancang oleh Carl Sagan dan rekan-rekannya untuk bertindak sebagai pesan untuk spesies cerdas lainnya - atau kapsul waktu untuk umat manusia di masa depan yang jauh. Fonograf emas 30 cm (12 in.) Ini berisi gambar dan suara Bumi, bersama dengan arah simbolis pada sampul untuk memutar rekaman dan data yang merinci lokasi Bumi.
Mengingat bahwa kerajinan ini selalu dimaksudkan untuk mengeksplorasi di luar Tata Surya kita, dan bertindak sebagai utusan antarbintang, seseorang tidak dapat membantu tetapi ingin tahu di mana mereka akan berakhir. Meskipun keempat pesawat ruang angkasa akan memiliki operasi yang lama berhenti pada saat itu (NASA kehilangan kontak dengan Pelopor 10 dan 11 masing-masing pada tahun 2003 dan 1995), pesawat ruang angkasa masih bisa dijemput oleh pihak yang berkepentingan. Satu-satunya pertanyaan adalah, di mana ini bisa terjadi?
Untuk menentukan ini, Bailer-Jones dan Farnocchia mengandalkan teknik yang sama yang digunakan dalam penelitian sebelumnya untuk melacak asal dan pertemuan masa depan dari objek antarbintang ‘Oumuamua. Seperti yang dijelaskan oleh Bailer-Jones, ini terdiri dari tiga langkah:
“[Satu,] identifikasi ke arah mana dan dengan kecepatan apa pesawat ruang angkasa itu
meninggalkan tata surya. (Ini dilakukan dengan memperhitungkan gravitasi
dari semua planet di tata surya, serta Matahari.) [Dua,] memetakan gerakan pesawat ruang angkasa dan bintang - bintang dari Gaia ke dalam masa depan selama jutaan tahun. Ini memperhitungkan model untuk gravitasi Galaxy secara keseluruhan. [Ketiga,] mengidentifikasi bintang mana yang paling dekat dengan pesawat ruang angkasa, dan kapan. ”
Menggunakan kombinasi Gaia dan data SIMBAD, mereka menghitung bintang mana yang kemungkinan besar memiliki pertemuan dekat dengan - lulus dalam 1 parsec (3,26 tahun cahaya) dari. Sebagai contoh, mereka menemukan bahwa keduanya Voyager misi dan Pelopor 11 akan menghadapi Proxima Centauri - sistem bintang terdekat dengan planet kita yang berpotensi dihuni (Proxima b) - di judul mereka saat ini.
Tujuan masa depan populer lainnya adalah Ross 248, bintang katai merah yang berjarak sekitar 10 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Andromeda. Kedua Voyager 2 dan Pelopor 10 diharapkan lulus dalam parsec bintang ini di abad-abad mendatang. Dan kemudian ada Gliese 445, bintang katai merah lain yang berjarak 17,6 tahun cahaya dari Bumi di rasi bintang Camelopardalis, yang Voyager 1 dan Pelopor 11 akan mengunjungi suatu hari nanti.
Sementara penelitian ini terutama dimotivasi oleh rasa ingin tahu, itu memang mengangkat beberapa masalah penting yang berkaitan dengan eksplorasi antarbintang. Pertanyaan-pertanyaan ini menjadi semakin relevan di zaman di mana eksplorasi ruang angkasa manusia sekali lagi meningkat, pengetahuan kita tentang planet ekstrasurya tumbuh secara eksponensial, dan para ilmuwan sekali lagi merenungkan bagaimana saya dapat mengunjungi dunia yang jauh suatu hari nanti. Seperti yang dikatakan oleh Bailer-Jones:
“Ini sebagian besar sedikit menyenangkan, tetapi juga menyoroti berapa lama pesawat ruang angkasa untuk sampai ke bintang terdekat. Tapi di luar ini, suatu hari kita (semoga) akan berada dalam posisi untuk mengirim pesawat ruang angkasa lebih cepat dengan misi utama untuk menyelidiki bintang-bintang terdekat. Ada penelitian serius, jika level rendah, yang dilakukan untuk mencari cara melakukan hal ini, mis. dengan layar laser, atau roket bertenaga nuklir. Itu masih di masa depan dan di luar batas teknologi kami saat ini, tetapi tidak terbayangkan. Mungkin dengan seratus tahun. "
Seperti yang kita bahas dalam artikel sebelumnya, bepergian bahkan ke bintang terdekat di galaksi kita akan membutuhkan banyak waktu, energi, dan sumber daya. Tetapi mengingat seberapa besar pencapaiannya untuk mengunjungi sistem bintang lain, tidak ada kekurangan pendukung, ilmuwan, ahli teori, dan penggemar yang ingin mewujudkan ini.
Siapa tahu? Mungkin suatu hari nanti kita mungkin benar-benar dapat mengirim misi yang dapat mengalami penjelajah antarbintang pertama kita. Betapa kerennya itu? Di sisi lain, menganjurkan mengetahui bahwa wahana antariksa manusia akan melakukan perjalanan ke bintang-bintang terdekat, terlepas dari apakah manusia melakukannya atau tidak. Jadi, bahkan jika manusia tidak pernah mengirim pesawat ruang angkasa berawak ke bintang lain, sesuatu dari diri kita akan mengunjungi mereka, apa pun yang terjadi.
