Awal minggu ini kami memiliki cerita tentang data lama dari misi Apollo yang berpotensi hilang jika komputer "antik" dari tahun 1960-an tidak dapat direnovasi. Beberapa gambar close-up pertama dari lanskap bulan telah diberikan kehidupan baru, menyaingi gambar yang diambil oleh kamera definisi tinggi saat ini. NASA dan beberapa pemimpin bisnis luar angkasa swasta menghabiskan seperempat juta dolar untuk menyelamatkan foto-foto bersejarah dari penyelidikan robot NASA awal dan mengembalikannya ke McDonald yang ditinggalkan. Gambar yang diperbaharui pertama kali dirilis hari Kamis, gambar klasik berusia 42 tahun tentang bulan dengan latar belakang Bumi.
Pada tahun 1966 dan 1967, NASA mengirim lima misi Orbar Orbiter untuk memotret permukaan bulan untuk mempersiapkan misi Apollo untuk mendaratkan manusia di permukaan bulan. Data direkam pada kaset magnetik besar dan ditransfer ke film fotografi untuk analisis ilmiah. Ketika gambar-gambar ini pertama kali diambil dari orbit bulan, hanya sebagian dari resolusi sebenarnya yang tersedia karena keterbatasan teknologi yang tersedia. Diperlukan mesin khusus untuk sekadar melihat gambar.
Awalnya, gambar-gambar bulan adalah hit tahun 1960-an. Foto yang dirilis Kamis adalah yang pertama dari Bumi dari jarak yang sangat jauh, sampai hilang oleh astronot Apollo 8, yang pertama mengorbit bulan. Dan foto close-up bulan 1966 dipuji oleh beberapa media sebagai "gambar abad ini."
Setelah misi Apollo, dengan semua gambar yang diambil oleh para astronot, gambar Lunar Orbiter pada dasarnya dilupakan. Kaset dengan gambar-gambar itu disimpan dalam penyimpanan. Mesin-mesin khusus ditawarkan secara gratis kepada siapa saja yang akan membawanya pergi.
Nancy Evans, salah satu pendiri NASA Planetary Data System (PDS) mengambil beberapa mesin untuk memastikan data yang diambil oleh Lunar Orbiters tidak hilang. Untuk beberapa waktu di tahun 1980-an, Evans bekerja mendigitalkan gambar-gambar itu, tetapi ketika dana mengering, drive-drive itu duduk di sebuah gudang di Sun Valley, CA selama beberapa dekade berikutnya.
Pada tahun 2007, Nancy Evans mencoba menemukan seseorang untuk mengambil drive. Dennis Wingo, seorang pengusaha ruang angkasa swasta mendengar tentang ini dan menghubungi Keith Cowing dari NASA Watch. Wingo dan Cowing kemudian mendapatkan drive dan kaset. Mereka mengambil alih McDonald yang tertutup di Pusat Penelitian Ames NASA di Moffett Field, California, dan menyatukan satu mesin yang berfungsi untuk membaca kaset, yang digunakan bersama dengan perangkat lunak saat ini.
Gambar di masa depan akan tersedia untuk umum ketika mereka sepenuhnya diproses dan dikalibrasi. Maksud dari proyek ini adalah untuk memfasilitasi, sedapat mungkin, penyebaran yang luas dan penggunaan publik dari gambar-gambar ini.
"Ini adalah gambar yang luar biasa," kata Wingo. "Dalam hal resolusi mentah, belum ada misi yang telah terbang sejak atau bahkan hari ini yang sama baiknya."
Dengan satu foto di bawah, ada 1.983 lagi yang tersisa, jika mesin itu tahan, kata Wingo.
Foto-foto ini akan ada gunanya, kata Cowing. Ketika NASA meluncurkan Lunar Reconnaissance Orbiter di musim semi, badan antariksa dapat membandingkan gambar resolusi tinggi secara rinci dari tahun 1966 hingga 2009 dan melihat perubahan apa yang terjadi dalam 43 tahun, katanya.
"Apa yang Anda dapatkan ini benar-benar sebelum dan sesudah foto," kata Cowing. "Ini seperti mesin waktu."
Untuk informasi lebih lanjut, lihat Proyek Pemulihan Gambar Lunar Orbiter NASA dan MoonViews.com. Berikut adalah beberapa gambar Apollo 13.
Sumber: NASA Watch, AP, NASA
