Salah satu danau teraneh di dunia tampak mencolok di gambar NASA yang baru.
Danau Natron di Tanzania utara adalah badan air yang sangat basa. PH-nya setinggi 10,5 - tidak sekeren amonia, tetapi mirip dengan Milk of Magnesia pencahar. Alasan untuk kimia aneh ini adalah geologi vulkanik di sekitar Danau Natron. Mineral dan garam yang dihasilkan oleh proses vulkanik - terutama natrium karbonat - mendorong air Danau Natron jauh di atas pH khas air sekitar 7, yang netral pada skala pH 0 hingga 14.
Banyak hewan tidak bisa bertahan hidup di air yang basa, tetapi danau adalah rumah bagi kawanan flamingo dan burung-burung lain serta ikan nila. Ketika hewan-hewan danau mati, tubuh mereka kadang-kadang dilindungi oleh mineral natrium karbonat yang bertanggung jawab atas kimiawi air yang aneh. Orang Mesir kuno menggunakan natrium karbonat dan garam alami lainnya, yang dikenal sebagai natron, dalam praktik mumifikasi mereka.
Pada 6 Maret 2017, satelit NASA Landsat 8 menyapu Danau Natron dan mengambil gambar keindahan air yang sangat besar. Warna merah disebabkan oleh haloarchaea, mikroorganisme yang berkembang di perairan asin danau, menurut Earth Observatory NASA. Pada akhir musim kemarau, ketika gambar ini diambil, permukaan danau sangat rendah dan kolam garam terkonsentrasi sangat berwarna.
Dekat Danau Natron terletak Ol Doinyo Lengai, gunung berapi aktif yang muncul tiba-tiba dari padang rumput kering di sekitarnya. Menurut Program Vulkanisme Global Lembaga Smithsonian, Ol Doinyo Lengai adalah satu-satunya gunung berapi yang telah meletus lahar carbonatite dalam sejarah manusia. Tidak seperti kebanyakan gunung berapi, yang mengeluarkan lava kaca, kaya silika, lava carbonatite mengandung sangat sedikit silika. Sebaliknya, itu dibuat dari mineral karbonat (seperti natron) yang lebih umum terlihat pada batuan sedimen.
Lavaai karbonatit Ol Doinyo Lengai sangat aneh, meletus pada suhu sekitar 930 derajat Fahrenheit hingga 1.100 derajat Fahrenheit (500 hingga 600 derajat Celsius), menurut Observatorium Gunung Berapi Hawaii. Lava Kilauea yang kaya jam akan mencapai 2.120 derajat F (1.160 derajat C), sebagai perbandingan, sementara Gunung St. Helens memuntahkan lava mencapai 1.472 derajat F (800 derajat C).
