Kredit gambar: NASA
Pernah bertanya-tanya seperti apa Bumi akan terlihat melalui teleskop kecil di Mars? Saat ini di orbit di sekitar Planet Merah, Mars Global Surveyor NASA mengambil gambar Bumi dan Jupiter pada 8 Mei, ketika mereka disejajarkan di langit Mars. Gambar menunjukkan planet kita dalam fase "setengah Bumi", dan diproses sehingga Bumi dan Bulan terlihat dalam gambar. Foto itu juga memperlihatkan Jupiter, termasuk tiga satelit paling terang.
Seperti apa Bumi saat dilihat dari Mars? Pada pukul 13:00 GMT pada tanggal 8 Mei 2003, Mars Global Surveyor (MGS) Mars Orbiter Camera (MOC) berkesempatan untuk mencari tahu. Selain itu, keberpihakan yang kebetulan antara Bumi dan Yupiter — konjungsi planet pertama yang dilihat dari planet lain — memungkinkan MOC memperoleh citra dari kedua badan ini dan satelitnya yang lebih besar. Pada saat itu, Mars dan kamera yang mengorbit berjarak 139 juta kilometer (86 juta mil) dari Bumi dan hampir 1 miliar kilometer (hampir 600 juta mil) dari Jupiter. Diagram orbit, di atas, menunjukkan geometri pada saat gambar diperoleh.
Karena Jupiter lebih dari 5 kali lebih jauh dari Matahari daripada Bumi, diperlukan dua eksposur berbeda untuk menggambarkan kedua planet. Dipersatukan, gambar ditampilkan di atas (gambar atas). Komposit telah sangat ditingkatkan kontrasnya dan "diwarnai" untuk menunjukkan planet dan satelitnya. Kamera beresolusi tinggi MGS MOC hanya mengambil gambar skala abu-abu (hitam-putih); warnanya berasal dari gambar Mariner 10 dan Cassini tentang Bumi / Bulan dan Yupiter, sebagaimana dijelaskan dalam catatan di bawah ini.
Bumi / Bulan: Ini adalah gambar pertama Bumi yang pernah diambil dari planet lain yang benar-benar menunjukkan rumah kita sebagai cakram planet. Karena Bumi dan Bulan lebih dekat ke Matahari daripada Mars, mereka menunjukkan fase, seperti halnya Bulan, Venus, dan Merkuri ketika dilihat dari Bumi. Seperti yang terlihat dari Mars oleh MGS pada 8 Mei 2003 pukul 13.00 GMT (06.00 PDT), Bumi dan Bulan muncul di langit malam. Gambar MOC Earth / Bulan telah diproses secara khusus untuk memungkinkan Bumi (dengan magnitudo -2,5) dan Bulan yang jauh lebih gelap (dengan magnitudo semu +0,9) dapat terlihat bersama. Daerah terang di bagian atas gambar Bumi adalah awan menutupi Amerika Utara bagian tengah dan timur. Di bawah itu, area yang lebih gelap termasuk Amerika Tengah dan Teluk Meksiko. Fitur cerah di dekat kanan tengah Bumi bulan sabit terdiri dari awan di atas Amerika Selatan bagian utara. Gambar juga menunjukkan belahan Bumi yang menghadap Bumi dari Bulan, karena Bulan berada di sisi Bumi yang jauh seperti yang terlihat dari Mars. Nada yang sedikit lebih ringan dari bagian bawah gambar Bulan dihasilkan dari sistem sinar besar dan mencolok yang terkait dengan kawah Tycho.
Satelit Jupiter / Galilea: Ketika Galileo pertama kali memutar teleskopnya ke arah Jupiter empat abad yang lalu, dia melihat bahwa planet raksasa itu memiliki empat satelit besar, atau bulan. Ini, yang terbesar dari puluhan bulan yang mengorbit Jupiter, kemudian dikenal sebagai satelit Galilea. Dua yang lebih besar, Callisto dan Ganymede, kira-kira seukuran planet Merkurius; yang terkecil, Io dan Europa, kira-kira seukuran Bulan Bumi. Gambar MGS MOC ini, yang diperoleh dari orbit Mars pada 8 Mei 2003, memperlihatkan Jupiter dan tiga dari empat satelit Galilea: Callisto, Ganymede, dan Europa. Pada saat itu, Io berada di belakang Jupiter seperti yang terlihat dari Mars, dan bintik merah raksasa Jupiter sudah tidak terlihat. Gambar ini telah diproses secara khusus untuk menunjukkan Jupiter dan satelitnya, karena Jupiter, dengan magnitudo -1,8, jauh lebih terang daripada tiga satelit.
Sumber Asli: Rilis Berita MSSS
