Seekor ikan paus bungkuk yang terdampar di bak pasir di Teluk Moriches di Long Island, New York, pada 20 November ditidurkan pada hari Rabu (23 November), setelah upaya untuk memindahkan hewan itu ke perairan yang lebih dalam tidak berhasil.
Ahli biologi kelautan dan dokter hewan mengevaluasi kondisi paus dan memastikan bahwa hewan itu terluka terlalu parah untuk bertahan hidup.
"Itu kurus, lemas, lemah, responsif minimal, memiliki bukti kelainan neurologis dan cedera kulit yang luas dengan bukti infeksi," kata tim itu dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada 23 November. Tim itu termasuk individu dari National Oceanic and Atmospheric Administration. NOAA), Yayasan Riverhead untuk Penelitian dan Pelestarian Kelautan (RFMRP), Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan, dan Universitas Negeri North Carolina.
"Berdasarkan temuan ini, pilihan yang paling manusiawi adalah menidurkan paus karena kesempatannya untuk bertahan hidup di alam liar sangat minim," tambah para ahli.
Laporan tentang berenang paus di Teluk Moriches pertama kali muncul pada 13 November, RFMRP dibagikan di Facebook. Kelompok itu menjelaskan bahwa paus itu, yang tampak seperti bungkuk muda, mungkin sedang makan, dan RFMRP menyarankan para pelaut untuk menjaga jarak.
Namun, pada 20 November, paus itu mendarat di atas sebuah palung pasir di Hart's Cove di perairan yang sangat dangkal - sedalam 0,3 hingga 0,6 meter, menurut NOAA.
Ahli biologi RFMRP, yang menanggapi untaian paus di bawah bimbingan NOAA, berusaha untuk mengusir hewan itu dari gundukan pasir dengan menggunakan perahu untuk membuat aksi gelombang yang akan mengangkat paus bebas. Namun, airnya terlalu dangkal. Bahkan setelah beberapa siklus pasang menaikkan permukaan air di sekitar paus, hewan itu tetap terjebak.
Tim mengevaluasi beberapa opsi lain untuk membebaskan paus, tetapi kemungkinan menyebabkan kerusakan besar pada hewan dalam proses itu terlalu tinggi, kata RFMRP di Facebook. Keputusan untuk menidurkan paus, yang melibatkan injeksi, adalah satu-satunya pilihan yang tersisa, kata John Bullard, direktur Kantor Perikanan Regional Atlantik NOAA.
"Kondisi pasang surut dan faktor kelautan atau biologis lainnya yang menyebabkan terdampar ini mengambil alih kemampuan apa pun oleh responden kami untuk menyelamatkannya," kata Bullard dalam sebuah pernyataan. "Kami berterima kasih kepada mitra kami dan masyarakat atas tanggapan mereka yang peduli dan penghormatan terhadap penegakan hukum saat kami mengejar pilihan yang manusiawi ini."
Necropsy akan dilakukan pada paus setelah dipindahkan ke lokasi yang aman. Prosedur ini akan membantu para ilmuwan menentukan apakah masalah kesehatan menyebabkan hewan itu terdampar.
