Mungkin belum lama sebelum para astronom menyepakati model standar untuk pembentukan planet di sekitar bintang. Bagaimanapun, sampai akhir-akhir ini, penduduk bumi tidak memiliki teknik yang dapat diandalkan untuk melihat jauh melampaui tata surya kita.
Berdasarkan halaman belakang kita sendiri, satu teori yang berlaku adalah bahwa planet berbatu seperti Merkurius, Bumi dan Mars terbentuk secara perlahan, dekat dengan matahari, dari tabrakan benda padat yang lebih kecil sementara gas raksasa terbentuk lebih cepat, dan lebih jauh dari bintang - sering dalam bintang pertama dua juta tahun kehidupan bintang - dari inti batu yang lebih kecil yang siap menarik gas.
Tetapi data baru menunjukkan bahwa beberapa raksasa gas terbentuk dekat dengan bintang-bintang mereka - begitu dekat sehingga angin bintang yang kuat merampas gas-gas itu, melepaskannya kembali ke inti.
Sebuah tim peneliti internasional telah menemukan bahwa exoplanet raksasa yang mengorbit sangat dekat dengan bintang-bintang mereka - lebih dekat dari 2 persen dari Unit Astronomi (AU) - dapat kehilangan seperempat massa mereka selama masa hidup mereka. AU adalah jarak antara Bumi dan Matahari.
Planet seperti itu mungkin kehilangan atmosfernya sepenuhnya.
Tim, yang dipimpin oleh Helmut Lammer dari Space Research Institute dari Akademi Ilmu Pengetahuan Austria, percaya bahwa CoRoT-7b "Super Earth" yang baru-baru ini ditemukan, yang memiliki massa Bumi kurang dari dua kali massa, dapat menjadi inti yang dilucuti dari Planet seukuran Neptunus.
Tim menggunakan model komputer untuk mempelajari kemungkinan hilangnya massa atmosfer selama siklus hidup bintang untuk planet ekstrasurya pada jarak mengorbit kurang dari 0,06 AU, di mana parameter planet dan bintang sangat terkenal dari pengamatan.
Merkuri adalah satu-satunya tetangga kita yang mengorbit Matahari dalam kisaran itu; Venus mengorbit sekitar 0,72 AU.
Ke-49 planet yang dipertimbangkan dalam penelitian ini termasuk raksasa gas panas, planet dengan massa yang sama atau lebih besar dari Saturnus dan Jupiter, dan raksasa es panas, planet yang sebanding dengan Uranus atau Neptunus. Semua exoplanet dalam sampel ditemukan menggunakan metode transit, di mana ukuran dan massa planet disimpulkan dengan mengamati seberapa besar bintang induknya meredup saat planet melewati di depannya.
"Jika data transit akurat, hasil ini memiliki relevansi besar untuk teori pembentukan planet," kata Lammer, yang mempresentasikan hasil di Pekan Astronomi dan Ilmu Antariksa Eropa, 20-23 April di Universitas Hertfordshire di Inggris.
"Kami menemukan bahwa raksasa gas tipe Jupiter WASP-12b mungkin telah kehilangan sekitar 20-25 persen massanya selama masa hidupnya, tetapi bahwa exoplanet lain dalam sampel kami memiliki kehilangan massa yang dapat diabaikan. Model kami juga menunjukkan bahwa salah satu efek penting utama adalah keseimbangan antara tekanan dari lapisan atmosfer atmosfer planet yang bermuatan listrik dan tekanan dari angin bintang dan ejectsi massa koronal (CME). Pada orbit yang lebih dekat dari 0,02 AU, CME - ledakan hebat dari lapisan luar bintang - membanjiri tekanan atmosfer planet ekstrasurya yang menyebabkannya kehilangan mungkin beberapa puluh persen dari massa awalnya selama masa hidupnya. "
Tim menemukan bahwa raksasa gas bisa menguap ke ukuran inti mereka jika mereka mengorbit lebih dekat dari 0,015 AU. Raksasa es dengan kepadatan lebih rendah dapat sepenuhnya kehilangan amplop hidrogennya pada 0,045 AU. Gas raksasa yang mengorbit lebih dari 0,02 AU kehilangan sekitar 5-7 persen massa mereka. Planet ekstrasurya lainnya kehilangan kurang dari 2 persen. Hasil menunjukkan bahwa CoRoT-7b bisa menjadi planet seperti Neptunus yang diuapkan tetapi bukan inti dari raksasa gas yang lebih besar. Simulasi model menunjukkan bahwa raksasa gas massa yang lebih besar tidak dapat diuapkan ke kisaran massa yang ditentukan untuk CoRoT-7b.
Untuk informasi lebih lanjut:
Pekan Eropa Astronomi dan Ilmu Antariksa
Masyarakat Astronomi Kerajaan
