Pada zaman kuno, para astronom berpikir bahwa semua benda langit - Matahari, Bulan, planet dan bintang - mengorbit di sekitar Bumi dalam serangkaian bola kristal. Mereka menemukan bahwa semua planet, termasuk Bumi, sebenarnya mengorbit mengelilingi Matahari.
Tidak hanya para ilmuwan menemukan fakta sederhana bahwa planet mengorbit Matahari, mereka menemukan alasan yang mendasari mengapa. Apa rangkaian peristiwa yang membawa kita ke Tata Surya kita saat ini, dengan planet-planet yang mengorbit Matahari?
Astronom Dulu Berpikir Bumi adalah Pusat Tata Surya
Karena kita hidup di Bumi, dan kita melihat benda-benda melewati pandangan kita tentang langit, adalah wajar untuk menganggap bahwa Bumi adalah pusat dari Semesta. Bahkan, perspektif ini - dikenal sebagai geosentrisme - adalah standar untuk semua peradaban kuno. Matahari, Bulan, planet-planet dan bintang-bintang tampak bergerak mengelilingi Bumi setiap hari. Dan karena Bumi sendiri tampaknya tidak bergerak, para astronom seperti Ptolemy berasumsi bahwa Bumi adalah pusat dari Semesta. Bahkan, mereka melangkah jauh untuk menciptakan model yang sangat rinci untuk memprediksi gerakan benda dengan tingkat akurasi yang tinggi, menggunakan model Tata Surya yang sepenuhnya tidak akurat ini. Prediksi yang dibuat oleh Ptolemy digunakan untuk membuat prediksi astrologi selama lebih dari 1500 tahun, sampai model yang jauh lebih baik muncul.
Sebenarnya, Matahari adalah Pusat Tata Surya
Model Tata Surya yang baru dan lebih akurat tidak muncul sampai abad ke-16, ketika astronom Polandia Nicolai Copernicus menerbitkan bukunya yang mengubah Alam Semesta: Tentang Revolusi Tubuh Surgawi. Copernicus secara akurat menata ulang Tata Surya, menempatkan Matahari sebagai pusatnya model heliosentris. Dan Bumi mengambil tempat yang layak, hanya sebagai planet lain yang mengorbit Matahari - salah satu dari 6 yang diketahui para astronom pada saat itu.
Model Copernicus membantu menjawab dua pertanyaan yang telah menyulitkan para astronom selama berabad-abad: mengapa planet-planet mencerahkan dan redup selama beberapa bulan (karena mereka semakin dekat dan semakin jauh), dan mengapa planet-planet itu tampak terbalik dan bergerak dalam kemunduran. arah. Mudah dijelaskan karena perubahan posisi Bumi, planet-planet dan latar belakang bintang-bintang.
Tapi Mengapa Mereka Mengorbit Matahari? 
Begitu mereka dapat secara akurat menggambarkan sifat gerakan planet di Tata Surya, mereka dibiarkan dengan pertanyaan yang lebih mendasar: Mengapa planet mengorbit Matahari? Apa urutan peristiwa yang menyebabkan gerakan planet-planet di sekitar Matahari saat ini?
Untuk menjelaskan ini, kita perlu melihat ke belakang 4,6 miliar tahun yang lalu, sebelum bahkan ada Tata Surya. Sebagai gantinya, ada awan besar gas hidrogen yang tersisa dari Big Bang. Beberapa peristiwa, seperti ledakan supernova di dekatnya memicu keruntuhan gravitasi awan, menyebabkan atom-atom hidrogen saling menempel melalui gravitasi timbal balik.
Setiap atom hidrogen individu memiliki momentumnya sendiri, dan ketika atom-atom tersebut berkumpul bersama menjadi gumpalan gas yang lebih besar dan lebih besar, konservasi momentum di semua partikel mengatur gumpalan gas berputar ini. Bayangkan dua skydivers yang berputar bertabrakan satu sama lain di udara; setelah tabrakan mereka, mereka akan memiliki kecepatan dan arah rotasi baru berdasarkan penambahan arah asli mereka.
Akhirnya semua gas hidrogen ini dikumpulkan bersama menjadi bola gas berputar besar yang terus runtuh karena gravitasinya sendiri. Ketika runtuh, itu mulai berputar lebih cepat dan lebih cepat, seperti seorang skater yang menarik lengannya meningkatkan kecepatan rotasi.
Awan berputar gas dan debu rata karena gaya rotasi, dengan Matahari di tengah, dan kemudian cakram berbentuk panekuk materi di sekitarnya. Planet-planet terbentuk dari piringan material ini, mengumpulkan partikel-partikel debu menjadi batuan yang lebih besar dan lebih besar sampai benda-benda seukuran planet terakumulasi bersama.
Planet-planet berada dalam Neraca Sempurna
Planet-planet mengorbit Matahari karena mereka tersisa dari pembentukan Tata Surya. Gerakan mereka saat ini tergantung pada tarikan gravitasi Matahari di pusat Tata Surya. Faktanya, mereka berada dalam keseimbangan yang sempurna.
Ada dua kekuatan yang berlawanan yang bekerja di planet-planet: gravitasi menarik mereka ke dalam, dan kelembaman orbit mereka mendorong mereka keluar. Jika gravitasi dominan, planet-planet akan berputar ke dalam. Jika inersia mereka dominan, planet-planet akan berputar keluar ke ruang angkasa yang dalam.
Planet-planet mencoba terbang ke luar angkasa, tetapi gravitasi Matahari menarik mereka ke orbit melengkung.
Penelitian lebih lanjut:
Astronomi Cornell
Semesta Aristoteles dan Ptolemeus
Model Copernical: Tata Surya yang Berpusat pada Matahari
Nebula Matahari
Tentang Revolusi Tubuh Surgawi
Revolusi Copernicus
