Ilmuwan NASA, Dr. He mungkin terkenal karena makalahnya tentang meteorit Mars, ALH84001, yang menyajikan argumen bahwa makam itu berisi bukti kehidupan di Mars. McKay telah berjuang melawan masalah kesehatan jantung yang serius selama beberapa waktu, menurut sebuah pengumuman dari Johnson Space Center, dan dia meninggal dengan tenang dalam tidurnya pada dini hari 20 Februari 2013.
McKay adalah Kepala Ilmuwan Untuk Astrobiologi di NASA dan mencari bukti kehidupan masa lalu di Mars menggunakan meteorit Mars dan analog terestrial. Dia melakukan penelitian asli pada tanah bulan, piroklastik bulan, dan pelapukan luar angkasa.
McKay bergabung dengan NASA pada Juni 1965 dan berpartisipasi secara ekstensif dalam pelatihan astronot hingga misi Apollo 11. Dia ditunjuk sebagai Peneliti Utama untuk mempelajari sampel bulan pertama yang dikembalikan dan melanjutkan sebagai sampel bulan PI untuk 20 tahun ke depan. Dia memulai banyak laboratorium untuk Fasilitas Sampel Bulan di Johnson Space Center dan mengelola program sumber daya luar angkasa NASA dari JSC selama sebagian besar tahun 1980-an.
McKay menerbitkan lebih dari 200 makalah peer-review tentang sampel bulan, pemanfaatan sumber daya ruang, debu kosmik, meteorit, astrobiologi dan topik Mars, dan NASA mengatakan “badan kerjanya mencakup banyak kontribusi untuk pemahaman kita tentang pengembangan dan evolusi regolit bulan. dan proses pelapukan ruang. "
Yang paling menonjol, ia adalah penulis utama pada makalah tahun 1996 dalam Science pada ALH84001 Mars meteorit yang ditemukan di Antartika dan berpendapat bahwa itu berisi bukti kehidupan di Mars.
“Meskipun klaim itu sangat kontroversial, tidak ada keraguan bahwa kemunculan makalah itu memicu perubahan signifikan dalam ilmu Mars dan planet, membentuk arah Program Eksplorasi Mars hingga saat ini, dan mendorong pendirian Institut Astrobiologi NASA. , ”Kata pengumuman JSC. “Apakah seseorang menerima argumen mereka atau tidak, itu telah mengarah, secara langsung atau tidak langsung, ke penyelidikan mencari dan menemukan tanda-tanda kehidupan di lingkungan yang paling ekstrim. Sejarah akan menilai nilai dari hasil yang agak kebetulan itu, tetapi tampaknya jelas bahwa maknanya adalah, dan akan tetap, hebat. "
