Ilusi gedung pencakar langit yang roboh di Hong Kong sekarang menghasilkan wawasan tentang bagaimana otak membedakan dari bawah, kata para peneliti.
Cara populer untuk menatap cakrawala Hong Kong yang dimanfaatkan jutaan orang setiap tahun adalah naik trem di sana di atas Victoria Peak, gunung tertinggi di Pulau Hong Kong.
"Dalam satu perjalanan, saya perhatikan bahwa gedung pencakar langit kota di samping trem mulai tampak sangat miring, seolah-olah mereka jatuh, yang tidak mungkin diketahui oleh siapa pun dengan akal sehat," kata ketua peneliti Chia-huei Tseng, seorang psikolog kognitif di Universitas Hong Kong. "Terengah-engah para penumpang lain memberitahuku aku bukan satu-satunya yang melihatnya."
Pencakar langit tampaknya jatuh jauh dari penumpang, menuju puncak gunung, di mana trem pergi, Tseng menjelaskan.
"Ketika trem naik ke puncak, saya kadang-kadang merasa saya bepergian melalui sekelompok Menara Miring Pisa, kecuali bangunan-bangunan ini dengan mudah setinggi 20 hingga 30 lantai, dan mereka tampak lebih condong, maksimal 30 derajat, daripada Menara Miring Pisa, yang bersandar 4 hingga 5,5 derajat, "katanya kepada LiveScience.
Ilusi itu berlanjut, "bahkan setelah saya katakan pada diri saya sendiri itu tidak mungkin benar," kata Tseng. "Bahkan setelah dua tahun naik dan turun, mengumpulkan lebih dari 200 perjalanan, itu masih sekuat pertama kali aku melihatnya."
Ilusi vertikal
Otak manusia biasanya unggul dalam mempersepsikan vertikalitas - dalam menceritakan dari bawah.
"Contoh terbaik adalah ketika kita bangun di tempat tidur," kata Tseng. "Segala sesuatu yang kita lihat dari mata kita adalah 90 derajat dari ketika kita melihatnya pada posisi berdiri tegak. Namun, kita tidak merasakan dunia berputar 90 derajat."
Orang-orang mengandalkan setidaknya empat sistem sensorik yang berbeda untuk merasakan vertikalitas. Selain isyarat visual, otak juga memberitahu dari bawah menggunakan isyarat dari sentuhan, serta dari sistem vestibular yang berbasis di telinga bagian dalam, yang menggunakan tabung cairan untuk mengungkapkan bagaimana tubuh diposisikan, dan sistem proprioseptif, yang merasakan lokasi setiap bagian tubuh dan berapa banyak usaha yang mereka butuhkan untuk bergerak.
Ini berarti bahkan ketika melihat dunia sambil berbaring datar, "otak kita tahu tubuh kita berbaring rata," kata Tseng. Dengan demikian, otak menyesuaikan gambar yang diterima mata.
Anehnya, ilusi Hong Kong tetap ada meskipun orang memiliki akses penuh ke isyarat visual dari dunia luar melalui jendela terbuka trem. Ilusi visual serupa yang dipelajari para peneliti di laboratorium sering gagal ketika orang dapat melihat lebih dari satu tanda di mana naik turun sebenarnya.
Untuk mengungkap asal-usul ilusi ini, Tseng dan rekan-rekannya menjelajahinya di bawah berbagai kondisi. Mereka menemukan kemiringan yang dirasakan paling besar pada wahana malam hari, mungkin karena kurangnya isyarat visual tentang vertikalitas. Selain itu, mereka menemukan ilusi berkurang secara signifikan ketika penumpang berdiri, yang memperkuat perasaan tarikan gravitasi.
Mengaburkan bingkai jendela trem juga membantu mengurangi ilusi secara signifikan. Saat trem miring saat menuju ke atas, garis lurus bingkai jendela dan fitur lainnya membuat garis vertikal gedung pencakar langit tampak miring.
Mengapa ilusi tetap ada
Namun, tidak ada penyesuaian tunggal yang dilakukan para peneliti cukup untuk menghilangkan ilusi.
"Pengalaman kami dan pengetahuan yang kami pelajari tentang dunia - bahwa bangunan harus vertikal - tidak cukup untuk membatalkan kesimpulan yang salah dari otak kita," kata Tseng.
Kombinasi gerak, kemiringan dan pandangan yang terlihat dari trem tampaknya mengarah pada skenario di mana "otak kita tidak dapat memberikan jawaban yang andal," kata Tseng.
Studi laboratorium tentang bagaimana orang mendeteksi vertikalitas biasanya melihat bagaimana sistem yang menentukan vertikalitas bekerja secara terpisah, bukan bersama-sama. Temuan baru ini menyarankan semua indera perlu bekerja sama untuk menghapus ilusi.
"Ilusi kemiringan ini adalah demonstrasi keterbatasan otak kita untuk mewakili vertikalitas secara akurat," kata Tseng.
Penelitian di masa depan dapat mencoba membuat ulang ilusi di lab secara eksperimental. Sebagai contoh, para peneliti telah meminjam kursi gigi dari sekolah kedokteran gigi Universitas Hong Kong yang memungkinkan mereka untuk mendudukkan orang-orang dengan kemiringan serupa dengan yang dialami saat duduk di trem. "Kami menggunakan ini untuk memahami apakah indra vertikal kami juga terdistorsi dengan kemiringan tubuh yang sama tanpa gerak," kata Tseng.
Para ilmuwan juga ingin bekerja dengan simulator mengemudi yang dapat menciptakan gerakan, kecepatan, dan kemiringan yang sama seperti di trem. "Ini adalah harapan terbaik kita untuk lebih memahami bagaimana otak kita menghitung vertikalitas," kata Tseng.
"Secara pribadi, ini adalah eksperimen psikologi paling romantis yang pernah saya coba," kata Tseng. "Jika Anda pernah di Hong Kong, pastikan Anda memiliki Victoria Peak dalam rencana kunjungan Anda."
Tseng dan rekan-rekannya Hiu Mei Chow dan Lothar Spillmann merinci temuan mereka dalam edisi Juni dari jurnal Psychological Science.
