Setelah kepergian astronot Garrett Reisman dari NASA baru-baru ini ke NASA untuk bekerja di SpaceX, perlunya tinjauan Akademi Nasional, dimulai Desember lalu, untuk menentukan jumlah astronot yang diperlukan NASA harus dipertanyakan. Reisman hanyalah salah satu dari banyak selebaran ruang angkasa yang telah meninggalkan NASA dalam setahun terakhir dalam apa yang mungkin digambarkan oleh beberapa orang sebagai eksodus massal dari korps astronot bangsa.
Para astronot veteran yang telah meninggalkan NASA baru-baru ini termasuk Dom Gorie, Marsha Ivens, Jose Hernandez dan Alan Poindexter. NASA telah kehilangan seorang astronot dengan kecepatan kira-kira satu setiap dua bulan. Banyak yang telah pergi setelah awak misi ulang-alik terakhir, STS-135, diumumkan. Sementara rencana untuk roket dan pesawat ruang angkasa baru ada di papan gambar, mungkin perlu beberapa saat sebelum NASA meluncurkan siapa pun ke luar angkasa.
Astronot, menurut sifatnya, cenderung tipe "A" kepribadian, mereka yang berkembang di lingkungan kerja yang menantang. Karena alasan inilah banyak yang mungkin meninggalkan agensi antariksa, untuk jalur karier yang lebih memuaskan secara intelektual dan juga lebih menguntungkan.
Saat ini, NASA memiliki sejumlah proposal yang berbeda tentang apa yang harus mengikuti program pesawat ulang-alik, yang akan berakhir Juni ini ketika pesawat ulang-alik Atlantis mendarat untuk “wheelstop” terakhirnya. Setelah itu, AS akan menjadi tergantung pada Rusia untuk transportasi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Ini menempatkan NASA pada posisi yang tidak nyaman, jika terlalu akrab, karena harus bergantung pada pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia setelah bencana Columbia pada tahun 2003. Rusia baru-baru ini mengumumkan bahwa kursi di pesawat ruang angkasa Soyuz akan meningkat; sekarang akan menelan biaya US $ 56 juta masing-masing.
Reisman adalah veteran pesawat ulang-alik tiga kali, ia terbang ke ISS dua kali, di STS-123 dan STS-132 dan sekali turun di STS-124. Dia akan bergabung dengan SpaceX sebagai insinyur senior menuju keselamatan dan jaminan astronot. Untuk bagian mereka, SpaceX sangat senang mendapatkan pekerja yang sangat terampil seperti Reisman.
“Kami gembira tentang tim hebat yang kami bangun. Bakat kami adalah kunci kesuksesan kami. Pengalaman Garrett dalam mendesain dan menggunakan perangkat keras spaceflight akan sangat berharga saat kami mempersiapkan pesawat ruang angkasa yang akan membawa generasi penjelajah berikutnya, "kata Elon Musk, CEO SpaceX dan Chief Technology Officer.
Dalam analisis akhir ini adalah spekulasi. Pada titik tertentu, jumlah astronot yang meninggalkan agensi bisa turun meninggalkan agensi dengan jumlah yang konsisten. Juga, ketika agensi kembali menemukan dirinya dalam bisnis meluncurkan pria dan wanita ke orbit dan di luarnya dapat mulai mencari kandidat astronot baru. Satu-satunya masalah dengan ini adalah bahwa jika kita membutuhkan lebih banyak astronot - kita harus menunggu mereka menyelesaikan pelatihan yang diperlukan. Sementara beberapa orang mungkin mengatakan ini hanya menebak-nebak, begitu juga dengan ajaran Tinjauan Akademi Nasional. Sampai NASA menempa melalui masa yang penuh gejolak dalam sejarahnya, temuan-temuan ulasan akan tidak akurat.
Faktanya adalah tidak ada yang tahu seperti apa "masa depan" NASA nantinya. Tujuan misi agensi ini hanya sedikit lebih dari setahun yang lalu sangat berbeda dari apa yang ada sekarang. Sampai agensi memiliki pernyataan misi jangka panjang, kesimpulan apa pun yang muncul dari tinjauan Akademi Nasional - adalah akademis.
