Kredit gambar: ESA
Pengejar komet ESA, Rosetta, yang 10 tahun perjalanannya menuju target akhir Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko dimulai pada 2 Maret, sedang dalam perjalanan. Tahap pertama commissioning hampir selesai dan Rosetta telah berhasil melakukan aktivitas ilmiah pertamanya - pengamatan Comet Linear.
Kegiatan commissioning, yang dimulai beberapa hari setelah peluncuran, termasuk aktivasi individu semua instrumen di atas pengorbit Rosetta dan pendarat Philae. Check-out pertama ini bekerja dengan sempurna dan menunjukkan bahwa pesawat ruang angkasa dan semua instrumen berfungsi dengan baik dan dalam kondisi sangat baik.
Tes commissioning juga membuka jalan bagi kegiatan ilmiah pertama Rosetta: pengamatan Comet C / 2002 T7 (LINEAR), yang saat ini bepergian untuk pertama dan satu-satunya waktu melalui Tata Surya bagian dalam dan menawarkan Rosetta kesempatan yang sangat baik untuk membuat ilmiah pertama pengamatan.
Pada 30 April, sistem kamera OSIRIS, yang dijadwalkan untuk commissioning pada tanggal tersebut, mengambil gambar pengunjung komet yang unik ini. Kemudian pada hari itu, tiga instrumen lagi di kapal Rosetta (ALICE, MIRO dan VIRTIS) diaktifkan secara paralel untuk melakukan pengukuran komet. Meskipun aktivasi paralel dari instrumen tidak direncanakan sampai akhir tahun ini, tim Rosetta merasa yakin bahwa ini dapat dilakukan tanpa risiko apa pun karena kemajuan memuaskan dari keseluruhan pengujian.
Data pertama dari pengamatan penginderaan jauh mengkonfirmasi kinerja instrumen yang sangat baik. Keempat instrumen mengambil gambar dan spektrum dari Comet C / 2002 T7 (LINEAR) untuk mempelajari koma dan ekornya dalam panjang gelombang yang berbeda, dari ultraviolet ke microwave. Rosetta berhasil mengukur keberadaan molekul air di atmosfer renggang di sekitar komet. Analisis terperinci data akan membutuhkan kalibrasi lengkap instrumen, yang akan berlangsung dalam beberapa bulan mendatang. Kamera OSIRIS menghasilkan gambar Comet C / 2002 T7 (LINEAR) resolusi tinggi dari jarak sekitar 95 juta kilometer. Gambar (di atas) menunjukkan nukleus yang diucapkan dan bagian dari ekor renggang yang membentang lebih dari 2 juta kilometer diperoleh oleh OSIRIS dalam cahaya biru.
Pengamatan Comet Linear yang berhasil adalah tes positif pertama untuk tujuan akhir Rosetta, Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, yang akan dicapai pada tahun 2014. Rosetta akan menjadi misi pertama untuk melakukan eksplorasi jangka panjang sebuah komet di jarak dekat sementara menyertainya dalam perjalanan menuju Matahari
Studi mendalam yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dilakukan oleh pengorbit Rosetta dan pendarat Philae-nya akan membantu para ilmuwan menguraikan pembentukan Tata Surya kita sekitar 4.600 juta tahun yang lalu dan memberi mereka petunjuk tentang bagaimana komet berkontribusi pada permulaan kehidupan di Bumi. Secara khusus, pendarat Philae, yang dikembangkan oleh konsorsium Eropa di bawah kepemimpinan German Aerospace Research Institute (DLR), akan menganalisis komposisi dan struktur permukaan komet.
Setelah manuver luar angkasa pertama Rosetta dilakukan pada 10 dan 15 Mei dengan akurasi tertinggi, tahap pertama commissioning akan selesai pada minggu pertama Juni. Rosetta kemudian akan masuk ke mode pelayaran yang tenang? hingga September, ketika tahap kedua commissioning dijadwalkan akan dimulai. Kegiatan-kegiatan ini, termasuk intervensi dan kampanye pengarahan, akan berlangsung hingga Desember.
Jadi pesawat ruang angkasa Rosetta sedang dalam perjalanan epik 10 tahun, untuk melakukan apa yang belum pernah dicoba sebelumnya? mengorbit dan mendarat di sebuah komet.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
