Antartika. klik untuk memperbesar
Para peneliti telah menyelesaikan survei komprehensif pertama tentang massa es Antartika; tidak mengherankan, hilangnya es terus meningkat - kebanyakan dari lapisan es Antartika Barat. Dari 2002 hingga 2005, benua itu kehilangan es yang cukup untuk menaikkan permukaan laut global sekitar 1,2 mm (0,05 inci). Pengukuran dilakukan oleh satelit GRACE, yang mendeteksi sedikit perubahan pada medan gravitasi Bumi dari waktu ke waktu. Ini adalah perkiraan paling akurat dari kehilangan es Antartika yang pernah dibuat.
Survei gravitasi pertama kalinya dari seluruh lapisan es Antartika, dilakukan dengan menggunakan data dari NASA / German Aerospace Center Gravity Recovery dan Eksperimen Iklim (Grace), menyimpulkan massa lapisan es telah menurun secara signifikan dari tahun 2002 hingga 2005.
Isabella Velicogna dan John Wahr, keduanya dari University of Colorado, Boulder, melakukan penelitian. Mereka menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa lapisan es Antartika kehilangan sejumlah besar massa sejak 2002. Perkiraan kehilangan massa cukup untuk menaikkan permukaan laut global sekitar 1,2 milimeter (0,05 inci) selama periode survei, atau sekitar 13 persen dari keseluruhan yang diamati kenaikan permukaan laut untuk periode yang sama. Para peneliti menemukan lapisan es Antartika berkurang 152 (plus atau minus 80) kilometer kubik es setiap tahun antara April 2002 dan Agustus 2005.
Itu adalah tentang berapa banyak air yang dikonsumsi Amerika Serikat dalam tiga bulan (satu kilometer kubik adalah satu triliun liter; sekitar 264 miliar galon air). Ini mewakili perubahan sekitar 0,4 milimeter (0,016 inci) per tahun ke kenaikan permukaan laut global. Sebagian besar kehilangan massa berasal dari lapisan es Antartika Barat.
"Antartika adalah reservoir air tawar terbesar di dunia," kata Velicogna. “Misi Grace unik karena kemampuannya untuk mengukur perubahan massa secara langsung untuk seluruh lapisan es dan dapat menentukan bagaimana distribusi massa Bumi berubah dari waktu ke waktu. Karena lapisan es merupakan sumber besar ketidakpastian dalam proyeksi perubahan permukaan laut, ini merupakan langkah yang sangat penting menuju prediksi yang lebih akurat, dan memiliki dampak sosial dan ekonomi yang penting. Semakin banyak data Grace tersedia, akan menjadi layak untuk mencari perubahan jangka panjang dalam tingkat kehilangan massa Antartika, ”katanya.
Mengukur variasi dalam massa lapisan es Antartika sulit karena ukuran dan kerumitannya. Grace mampu mengatasi masalah ini, mensurvei seluruh lapisan es, dan melacak keseimbangan antara perubahan massa di wilayah pedalaman dan pesisir.
Perkiraan sebelumnya telah menggunakan berbagai teknik, masing-masing dengan keterbatasan dan ketidakpastian dan ketidakmampuan yang melekat untuk memantau seluruh massa lapisan es secara keseluruhan. Bahkan studi yang mensintesis hasil dari beberapa teknik, seperti penilaian oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim, menderita dari kurangnya data di daerah kritis.
“Menggabungkan data Grace dengan data dari instrumen lain seperti NASA, Ice, Cloud, dan Land Elevation Satellite; radar; dan altimeter yang lebih efektif untuk mempelajari gletser individu diharapkan akan secara substansial meningkatkan pemahaman kita tentang proses mengendalikan variasi massa lapisan es, ”kata Velicogna.
Temuan kehilangan massa Antartika dimungkinkan oleh kemampuan satelit Grace kembar identik untuk melacak perubahan kecil di bidang gravitasi bumi yang dihasilkan dari perubahan regional dalam distribusi massa planet. Pergerakan massa es, udara, air, dan tanah padat mencerminkan pola cuaca, perubahan iklim, dan bahkan gempa bumi. Untuk melacak perubahan ini, Grace mengukur variasi skala mikron dalam pemisahan 220 kilometer (137 mil) antara dua satelit, yang terbang dalam formasi.
Grace dikelola untuk NASA oleh Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California. Pusat Penelitian Antariksa Universitas Texas memiliki tanggung jawab misi keseluruhan. GeoForschungsZentrum Potsdam (GFZ), Potsdam, Jerman, bertanggung jawab atas elemen misi Jerman. Pemrosesan data sains, distribusi, pengarsipan, dan verifikasi produk dikelola bersama oleh JPL, University of Texas dan GFZ. Hasilnya akan muncul dalam edisi Ilmu minggu ini.
Untuk informasi tentang NASA dan program agensi di Web, kunjungi:
http://www.nasa.gov/home
Untuk informasi lebih lanjut tentang Grace di Web, kunjungi:
http://www.csr.utexas.edu/grace; dan http://www.gfz-potsdam.de/grace
Untuk informasi Universitas Colorado hubungi Jim Scott di: (303) 492-3114.
JPL dikelola untuk NASA oleh California Institute of Technology di Pasadena.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
