[/ caption]
Sekitar $ 400 juta ekstra telah tersedia untuk penerbangan luar angkasa berawak NASA dan manajer saat ini sedang mendiskusikan kemungkinan menggunakannya untuk penerbangan uji kedua Ares I-X. Penerbangan uji pertama dari kendaraan peluncuran generasi berikutnya direncanakan untuk peluncuran musim panas 2009, dan dengan dana tambahan ini muncul kemungkinan uji terbang kedua yang dijuluki "Ares I-X prime". Dalam semangat baru untuk membawa AS kembali ke Bulan pada tahun 2020, dan "kesenjangan 5 tahun" yang membayangi, tampaknya pendanaan tambahan memungkinkan NASA untuk mempercepat pengembangan Program Constellation ...
Jadi ternyata paket stimulus ekonomi akan memengaruhi pengembangan Program Konstelasi NASA, mungkin mempercepatnya. Yang semakin memprihatinkan adalah kenyataan bahwa itu terlihat sangat mungkin (menurut cetak biru anggaran Gedung Putih) bahwa pesawat ulang-alik akan pensiun seperti yang direncanakan pada tahun 2010, meninggalkan lima tahun yang panjang sampai berencana Penyelesaian Program Konstelasi 2015. Kesenjangan 5 tahun ini telah melahirkan semua jenis masalah politik (mis. Bergantung pada badan antariksa Rusia untuk mendapatkan astronot AS ke Stasiun Luar Angkasa Internasional), tetapi juga merangsang investasi di perusahaan peluncuran ruang angkasa swasta.
Meskipun detail masih sedang dikerjakan tentang bagaimana uang tambahan akan didistribusikan, diharapkan $ 1 miliar yang dialokasikan untuk NASA dari paket stimulus dapat "menyelamatkan atau mempertahankan 7.000 pekerjaan". Uang yang diinvestasikan dalam spaceflight berawak juga dapat mempercepat kemajuan teknologi, mungkin mempercepat kemajuan Konstelasi. Manajer berharap uji terbang tambahan dari Ares I-X juga dapat digunakan untuk mempercepat pengembangan sistem penerbangan prototipe. Doug Cooke, associate administrator untuk sistem eksplorasi, menegaskan bahwa untuk menggunakan dana tambahan ini untuk penerbangan uji kedua “tentu saja berada dalam bidang kemungkinan.”
Dengan berbaring di uji penerbangan kedua setelah Ares I-X dijadwalkan untuk musim panas ini, Ares I-X prime dapat secara substansial mempercepat kemajuan, mungkin mengurangi kesenjangan 5 tahun sebanyak satu tahun. Penerbangan kedua Ares I-X akan menguji versi lima segmen dari booster shuttle bahan bakar padat empat segmen yang akan bertindak sebagai tahap pertama Ares I. Sistem abortasi peluncuran bahan bakar padat juga akan diuji pada ketinggian tinggi.
Sumber: Aviation Week
