Seorang astrobiolog mengklaim bahwa kawah yang dalam dan gelap di Bulan mungkin mengandung jejak kehidupan awal dari meteorit yang meledak di Bumi oleh asteroid miliaran tahun yang lalu. Joop Houtkooper, dari University of Giessen di Jerman mengatakan mempelajari kawah ini dapat mengungkapkan petunjuk tentang asal usul dan evolusi kehidupan di Bumi atau bahkan mengandung sisa-sisa kehidupan dari planet lain di Tata Surya, seperti Mars. Houtkooper juga salah satu dari sedikit ilmuwan yang bersikeras bahwa percobaan yang dilakukan oleh Viking Mars Landers pada tahun 1970 sebenarnya mengungkapkan kehidupan mikroba di tanah Mars, dan awal tahun ini, Houtkooper memperkirakan mikroba dapat dideteksi oleh pendarat Phoenix milik NASA. Jadi, dapatkah klaim baru tentang mikroba di Bulan ini menjadi yang terbaru dari serangkaian klaim yang kontroversial, atau apakah Houtkooper memiliki sesuatu?
Houtkooper mengatakan tempat terbaik untuk menemukan bukti kehidupan di bulan adalah di dalam Kawah Shackleton di kutub selatan Bulan. Houtkooper mempresentasikan idenya di Kongres Ilmu Planet Eropa 2008 baru-baru ini di Jerman. Namun, ini sebelum hasil dirilis dari pengorbit bulan Kaguya Jepang, yang mengintip ke dalam Kawah Shackleton dan tidak menemukan bukti es air yang cukup. Jadi, sementara es di bulan belum dikesampingkan sepenuhnya, saat ini, buktinya tidak ada di sana.
Tetapi Houtkooper mengatakan bukti bisa datang dalam bentuk molekul organik, sisa-sisa fosil, organisme mati, atau bahkan organisme dalam keadaan tidak aktif yang dapat dihidupkan kembali, seperti spora bakteri. Dia mengatakan bahkan mungkin saja mikroba bisa bertahan hidup untuk waktu yang singkat setelah dampak. Meskipun tidak ada atmosfer untuk mendukung kehidupan saat ini, atmosfer sementara yang tipis bisa terbentuk tak lama setelah peristiwa tumbukan, karena air dan gas dari batuan ruang angkasa menguap, kata Houtkooper.
Kawah yang diarsir secara permanen akan berada pada suhu beku yang dalam hampir konstan -248ºC, ideal untuk pembekuan air dan gas seperti nitrogen, karbon dioksida atau metana, dan menjaga jejak kehidupan yang tidak terganggu oleh sinar matahari dan angin matahari.
Ahli astrobiologi lain mengatakan teori itu mungkin, tetapi akan sangat berguna.
"Sistem mikroba di Bumi meluas hingga kedalaman beberapa kilometer ke dalam kerak bumi, sehingga bebatuan yang meledak di Bumi oleh dampak asteroid mungkin mengandung mikroba," kata ahli astrobiologi Malcolm Walter dari University of New South Wales di Sydney.
"Saya akan sangat konservatif tentang ide ini," kata Lewis Dartnell, seorang astrobiologis di University College London (UCL) di Inggris. "Jika, katakanlah, sebuah komet mendarat tepat di tengah-tengah kawah, maka itu mungkin terjadi".
Sementara Houtkooper setuju bahwa gagasan itu kontroversial, ia berpendapat bahwa ada peluang bagus bahwa sisa-sisa kehidupan dapat ditemukan - dan misi terbaru ke Bulan dapat memberikan bukti. Pesawat antariksa Chandrayaan-1 India yang diluncurkan pada bulan Oktober akan secara khusus mencari endapan es di kutub bulan.
"Pengetahuan yang sudah lama ada tentang sumbu rotasi Bulan menyiratkan bahwa ada tempat-tempat dalam bayangan abadi di kutub Bulan," kata Houtkooper. "Itu berarti suhu yang sangat rendah pada, dan beberapa kedalaman di bawah, permukaan sana."
Sumber: Majalah Cosmos
