Bercak akrab yang membentuk "manusia di bulan", dari sudut pandang Bumi, terjadi karena kerak bulan lebih tipis di sisi dekat daripada sisi jauh ke planet kita, penelitian baru mengungkapkan.
Pesawat ruang angkasa GRAIL kembar menyediakan ukuran paling akurat dari kawah tumbukan bulan di bulan, memberikan lebih banyak wawasan tentang apa yang terjadi ketika tetangga besar terdekat Bumi ditempa dengan meteorit selama miliaran tahun.
"Sejak dahulu kala, manusia telah memandang ke atas dan bertanya-tanya apa yang membuat manusia di bulan," kata Maria Zuber, peneliti utama GRAIL dari Massachusetts Institute of Technology di Cambridge.
“Kita tahu bercak-bercak gelap itu adalah cekungan tumbukan besar, penuh lava, yang diciptakan oleh dampak asteroid sekitar empat miliar tahun yang lalu. Data GRAIL menunjukkan bahwa sisi dekat dan sisi jauh bulan dibombardir oleh penabrak besar yang sama, tetapi mereka bereaksi sangat berbeda. ”
Sisi dekat bulan mudah terlihat dalam teleskop, tetapi sulit untuk mengukur ukuran dampak karena lava mengaburkan dimensi mereka. Pesawat ruang angkasa GRAIL, bagaimanapun, mengintip struktur internal bulan dan juga menghasilkan informasi yang menunjukkan seberapa tebal kerak bumi. Ini menunjukkan bahwa ada lebih banyak, kawah yang lebih besar di sisi bulan yang lebih dekat dengan kita daripada sisi yang lebih jauh.
“Simulasi dampak menunjukkan bahwa dampak menjadi perwakilan kerak yang panas dan tipis dari belahan dekat bulan awal akan menghasilkan cekungan dengan diameter dua kali lebih besar dari dampak serupa ke kerak yang lebih dingin, yang merupakan indikasi kondisi awal pada jarak jauh bulan. belahan bumi, ”kata penulis utama Katarina Miljkovic dari Institut Fisika Bumi Paris (Institut de Physique du Globe de Paris).
Seperti biasa dengan proyek penelitian, belajar lebih banyak tentang bulan mengungkapkan misteri baru yang perlu diperiksa. Secara umum dikutip bahwa bulan dipukuli selama sesuatu yang disebut pengeboman berat akhir, periode empat miliar tahun yang lalu ketika diyakini bahwa lebih banyak meteorit memengaruhi bulan.
"Pengeboman berat akhir sebagian besar didasarkan pada usia cekungan dampak dekat besar yang baik di dalam, atau berdekatan dengan cekungan gelap, penuh lava, atau maria bulan, bernama Oceanus Procellarum dan Mare Imbrium," kata NASA.
"Namun, komposisi khusus bahan di dan di bawah permukaan sisi dekat menyiratkan bahwa suhu di bawah wilayah ini tidak mewakili bulan secara keseluruhan pada saat pemboman berat akhir. Perbedaan dalam profil suhu akan menyebabkan para ilmuwan melebih-lebihkan besarnya pemboman dampak pembentukan cekungan. ”
Sebuah makalah penelitian tentang topik baru-baru ini muncul di Science. GRAIL berhasil menyelesaikan misinya tahun lalu setelah sembilan bulan beroperasi, terbang ke sisi gunung seperti yang direncanakan.
Sumber: NASA
