Bayangkan tiba-tiba menyadari bahwa rumah Anda dua kali lebih besar dari perkiraan semula. Oke, mungkin itu sedikit di luar sana, tetapi para astronom dari Australia telah menghitung bahwa Bima Sakti sebenarnya dua kali lebih tebal dari yang diyakini sebelumnya - dua kali lipat dari yang semula diperkirakan 6.000 tahun cahaya menjadi 12.000 tahun cahaya.
Perhitungan itu dilakukan oleh beberapa astronom dari University of Sydney. Mereka bekerja dengan angka yang diterima untuk dimensi galaksi rumah kita (tebal 6.000 tahun cahaya, dan lebar 100.000 tahun cahaya) ketika mereka berpikir mungkin masuk akal untuk memeriksa ulang asumsi-asumsi dasar itu.
Mereka menggunakan teknik yang diterima untuk menghitung jarak; mengukur cahaya dari pulsar. Ketika cahaya dari pulsar jauh bergerak melalui bahan latar belakang Bima Sakti (dikenal sebagai Media Terionisasi Hangat), ia melambat. Pulsa merah yang lebih terang sebenarnya memperlambat lebih dari pulsa yang lebih biru.
Dengan mengukur perubahan cahaya dari pulsar, para astronom dapat menentukan berapa banyak materi yang telah dilalui cahaya.
Ketika mereka menggunakan perhitungan lama untuk 40 pulsar berbeda di dalam dan di atasnya, mereka mendapat angka lama. Tetapi ketika mereka hanya melihat 17 pulsar yang berada di atas dan di bawah cakram galaksi mereka mendapatkan perkiraan baru yang lebih akurat.
"Dari ribuan pulsar yang dikenal di dalam dan di sekitar Galaxy kita, hanya sekitar 60 yang memiliki jarak yang sangat terkenal," kata Profesor Bryan Gaensler. “Tetapi untuk mengukur ketebalan Bimasakti kita hanya perlu fokus pada mereka yang duduk di atas atau di bawah bagian utama Galaksi; ternyata pulsar yang tertanam di disk utama Bimasakti tidak memberi kami informasi yang berguna. "
Hasilnya disajikan pada bulan Januari di pertemuan tahunan American Astronomical Society di Austin, Texas. Beberapa rekan Dr. Gaensler menghargai perhitungan yang direvisi, sementara yang lain ... tidak begitu senang dengan implikasi untuk penelitian mereka sendiri.
Sumber Asli: University of Sydney
