Konsep artis tentang astronot yang bekerja di bulan.
(Gambar: © NASA)
Kembali astronot Amerika ke bulan pada tahun 2024, dan kemudian mengirim perintis ke Mars pada dekade berikutnya, tetap menjadi prioritas utama bagi administrasi Trump, Wakil Presiden Mike Pence menekankan.
"Presiden telah menjelaskan bahwa kita akan mencapai tujuan ini dengan segala cara yang diperlukan," kata Pence, Rabu (19 Februari) dalam pidatonya kepada para karyawan di Pusat Penelitian Langley NASA di Virginia.
"Agar berhasil, kami akan terus fokus pada misi di atas sarana," tambah Pence, yang juga memimpin kebijakan-kemudi Dewan Antariksa Nasional. "Kami ingin menantang Anda masing-masing di sini di Langley: Pertimbangkan setiap opsi dan platform yang tersedia untuk memenuhi tujuan kami, termasuk industri, pemerintah - seluruh perusahaan antariksa Amerika."
Pada bulan Desember 2017, Presiden Donald Trump menandatangani Direktif Kebijakan Ruang-1, yang secara resmi menginstruksikan NASA untuk berupaya mengembalikan manusia ke bulan untuk pertama kalinya sejak 1972, dan menggunakan tetangga terdekat Bumi sebagai batu loncatan ke Mars.
Timeline asli menargetkan 2028 untuk kembalinya kru, yang akan mengirim dua astronot, termasuk moonwalker wanita pertama, ke kutub selatan bulan. Tetapi pada bulan Maret tahun lalu, Pence mengumumkan percepatan yang signifikan, mengarahkan NASA untuk menargetkan 2024.
Agensi juga bekerja menuju timeline ambisius lebih jauh. Sebagai contoh, NASA bertujuan untuk membangun keberadaan manusia jangka panjang yang berkelanjutan di dan sekitar bulan pada akhir tahun 2020-an dan menempatkan sepatu bot di Mars sekitar tahun 2030-an.
Tiga buah infrastruktur besar adalah kunci rencana bulan, yang dikejar NASA melalui a Program yang disebut Artemis: kapsul awak Orion, megarocket Space Launch System (SLS) dan Gateway, stasiun ruang angkasa kecil yang mengorbit bulan yang akan berfungsi sebagai hub untuk operasi dan sorti permukaan bulan.
Orion melakukan penerbangan uji coba ke orbit Bumi pada bulan Desember 2014, tetapi SLS masih belum turun dari tanah; pengembangan roket besar telah dilanda penundaan dan pembengkakan biaya.
Penerbangan SLS pertama - misi uji coba yang disebut Artemis 1, yang akan mengirim Orion keliling bulan - diperkirakan akan berlangsung sekitar tahun depan. Misi Artemis 2 yang diawaki, terbang lintas bulan lainnya, ditargetkan pada akhir 2022. Artemis 3 adalah misi permukaan 2024.
Pence tidak menyebutkan masalah SLS dalam pidato hari Rabu. Tapi dia menyoroti kemajuan yang dibuat di sektor luar angkasa pribadi, mencatat bahwa SpaceX siap untuk meluncurkan astronot NASA ke Stasiun Luar Angkasa Internasional sekitar musim semi ini. (Perusahaan California memegang kontrak NASA $ 2,6 miliar untuk menerbangkan enam misi kru operasional ke laboratorium yang mengorbit menggunakan kapsul Crew Dragon dan roket Falcon 9.)
Wapres berulang kali memuji "energi kewirausahaan yang luar biasa" di luar angkasa Amerika dan menekankan bahwa NASA harus memanfaatkan sumber daya itu sejauh mungkin.
"Kami mendorong Anda untuk menjangkau, untuk melibatkan mereka [karyawan sektor swasta] dalam setiap cara yang tepat untuk membantu kami mencapai misi kami," kata Pence kepada kerumunan Langley. "Terus membangun kemitraan bahwa program luar angkasa Amerika selalu di negara ini."
- Rumah di bulan: Cara membangun koloni bulan
- NASA berencana untuk membangun stasiun ruang angkasa yang mengorbit bulan: Inilah yang harus Anda ketahui
- Dalam foto: Presiden truf bertujuan untuk bulan dengan Arahan Kebijakan Ruang Angkasa 1
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sedang keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
