Mars adalah titik diskusi konstan untuk penjelajah luar angkasa di seluruh dunia. Kami telah mengirim lusinan pesawat ruang angkasa ke sana untuk mempelajarinya. Beberapa ingin mendaratkan astronot di atasnya. Planet ini cukup jauh untuk membuat mimpi itu sulit, tetapi cukup dekat untuk memicu imajinasi kita. Jadi apa saja hal terpenting yang harus dipelajari tentang Planet Merah?
1. Mars Memiliki Air Di Masa Lalu Kuno:
Kami telah berdebat selama berabad-abad tentang apakah Mars memiliki kehidupan atau tidak. Bahkan, astronom Percival Lowell salah mengartikan pengamatan "canali" - kata Italia untuk saluran - di planet ini sebagai bukti kanal buatan alien. Ternyata pengamatan Lowell terhambat oleh optik teleskop yang buruk pada zamannya, dan kanal-kanal yang dilihatnya adalah ilusi optik. Yang mengatakan, beberapa pesawat ruang angkasa telah melihat tanda-tanda lain dari air kuno - saluran berlekuk di medan dan batu yang hanya bisa terbentuk di hadapan air, misalnya.
2. Mars Memiliki Air Beku Hari Ini:
Kami sangat tertarik dengan masalah air karena ini menyiratkan kelayakhunian; sederhananya, kehidupan seperti yang kita tahu lebih mungkin ada dengan air di sana. Sebenarnya, mandat Curiosity rover di Mars saat ini adalah untuk mencari lingkungan yang layak huni (di masa lalu atau sekarang). Mars memiliki atmosfer tipis yang tidak memungkinkan air mengalir atau tetap dalam jumlah besar di permukaan, tetapi kita tahu pasti bahwa ada es di kutub - dan mungkin lokasi beku di tempat lain di planet ini. Pertanyaannya adalah apakah es mampu mencairkan cukup air di musim panas cukup lama untuk mendukung mikroba.
3. Mars Digunakan Untuk Memiliki Suasana Yang Lebih Tebal:
Agar air mengalir di masa lalu, Planet Merah membutuhkan lebih banyak atmosfer. Jadi sesuatu pasti telah berubah dalam beberapa miliar tahun terakhir. Apa? Diperkirakan bahwa energi Matahari yang menghantam atmosfer pasti telah "melucuti" bentuk-bentuk hidrogen yang lebih ringan dari atas, menghamburkan molekul-molekul ke ruang angkasa. Selama periode waktu yang lama, ini akan mengurangi jumlah atmosfer di dekat Mars. Pertanyaan ini sedang diselidiki secara lebih rinci dengan pesawat ruang angkasa NASA Atmosphere dan Volatile EvolutioN (MAVEN).
4. Mars Memiliki Beberapa Tertinggi dan Rendah Yang Ekstrim Di Medan:
Gravitasi permukaan Mars hanya 37% dari apa yang akan Anda temukan di Bumi, yang memungkinkan gunung berapi menjadi lebih tinggi tanpa runtuh. Inilah sebabnya mengapa kita memiliki Olympus Mons, gunung berapi tertinggi yang dikenal di sebuah planet di Tata Surya. Tingginya 16 mil (25 kilometer) dan diameternya kira-kira sama dengan negara bagian Arizona, menurut NASA. Tetapi Mars juga memiliki ngarai yang dalam dan luas yang dikenal sebagai Valles Marineris, setelah pesawat ruang angkasa (Mariner 9) yang menemukannya. Di beberapa bagian, ngarai sedalam 4 mil (7 kilometer). Menurut NASA, lembah itu selebar Amerika Serikat dan sekitar 20% dari diameter Planet Merah.
5. Mars Memiliki Dua Bulan - Dan Salah Satu dari Mereka Dihukum:
Planet ini memiliki dua bulan mirip asteroid yang disebut Phobos dan Deimos. Karena mereka memiliki komposisi yang mirip dengan asteroid yang ditemukan di tempat lain di Tata Surya, menurut NASA, sebagian besar ilmuwan percaya bahwa gravitasi Planet Merah menyambar bulan-bulan yang lalu dan memaksa mereka ke orbit. Namun dalam kehidupan Tata Surya, Phobos memiliki masa hidup yang cukup singkat. Dalam sekitar 30 juta hingga 50 juta tahun, Phobos akan menabrak permukaan Mars atau mencabik-cabik karena kekuatan pasang surut planet ini akan terbukti terlalu banyak untuk dilawan.
6. Kami Memiliki Potongan Mars Di Bumi:
Ingat gravitasi rendah di Mars yang kita bicarakan? Di masa lalu, planet ini telah dilanda asteroid besar - seperti halnya Bumi. Sebagian besar puing jatuh kembali di planet ini, tetapi beberapa di antaranya terlontar ke luar angkasa. Itu memicu perjalanan luar biasa di mana puing-puing bergerak di sekitar Tata Surya dan dalam beberapa kasus, mendarat di Bumi. Nama teknis untuk meteorit ini disebut SNC (Shergottites, Nakhlites, Chassignites - jenis komposisi geologi). Gas-gas yang terperangkap dalam beberapa meteorit ini praktis identik dengan sampel yang diambil oleh NASA Viking di Planet Merah pada 1970-an dan 1980-an.
7. Mars Akan Membunuh Astronot yang Tidak Terlindungi dengan Cepat:
Ada banyak skenario yang tidak menyenangkan bagi seseorang yang mengambil helm mereka. Pertama, Mars biasanya cukup dingin; suhu rata-rata adalah -50 derajat Fahrenheit (-45 derajat Celcius) pada pertengahan garis lintang. Kedua, praktis tidak memiliki atmosfer. Tekanan udara di Mars hanya 1% dari apa yang kita miliki (rata-rata) di permukaan Bumi. Dan ketiga, meskipun memiliki atmosfer, komposisinya tidak sesuai dengan campuran nitrogen-oksigen yang dibutuhkan manusia. Secara khusus, Mars memiliki sekitar 95% karbon dioksida, 3% nitrogen, 1,6% argon dan beberapa elemen lain di atmosfernya.
8. Di Zaman Antariksa Awal, Kita Mengira Mars Seperti Bulan:
Probe NASA awal yang terbang oleh Planet Merah semuanya, secara kebetulan, terjadi pada titik-titik gambar di planet-planet yang memiliki kawah. Ini membuat beberapa ilmuwan (secara keliru) percaya bahwa Mars memiliki lingkungan yang mirip dengan bulan: kawah dan praktis tidak berubah. Ini semua berubah ketika Mariner 9 tiba di planet ini untuk misi orbital pada November 1971 dan menemukan planet itu dilanda badai debu global. Terlebih lagi, fitur aneh muncul di atas debu - fitur yang ternyata adalah gunung berapi yang tidak aktif. Dan seperti yang disebutkan sebelumnya, Mariner 9 menemukan Valles Marineris yang luas. Itu mengubah pandangan kita tentang planet ini selamanya.
9. Mars Memiliki Metana Di Atmosfernya:
Metana dapat diartikan sebagai tanda aktivitas biologis - mikroba mengeluarkannya - atau bahkan aktivitas geologis. Dan planet aktif, diperkirakan, lebih mungkin untuk hidup di dalamnya. Jadi pertanyaan tentang metana di Mars adalah pertanyaan yang para ilmuwan coba cari tahu. Konsensus? Tidak ada konsensus. Pengamatan teleskopik memiliki pengukuran yang sangat berbeda selama bertahun-tahun, dan beberapa pesawat ruang angkasa telah dirancang untuk menyelidiki elemen secara detail. Curiosity rover telah mendeteksi sepuluh kali lipat lonjakan metana di wilayahnya, tetapi kami tidak tahu dari mana asalnya dan mengapa fluktuasi terjadi.
10. Mars Adalah Tujuan Pesawat Luar Angkasa Populer:
Ada banyak sekali wahana antariksa yang mencoba misi Mars sehingga sulit untuk memilih yang penting dalam sebuah artikel pendek. NASA Viking adalah pendarat pertama di tahun 1976; Faktanya, NASA adalah satu-satunya lembaga yang telah berhasil mendarat di planet ini sejauh ini. Beberapa misi lainnya termasuk Pathfinder-Sojourner (kombinasi lander-rover pertama) pada tahun 1997, Mars Exploration Rovers Spirit dan Opportunity pada 2004, dan Curiosity rover 2012. Dan ini bahkan tidak menyebutkan armada orbital yang memiliki memetakan Mars selama bertahun-tahun dari Uni Soviet, NASA, Badan Antariksa Eropa dan India. Dan ada banyak lagi wahana antariksa yang akan datang dalam dekade mendatang.
