[/ caption]
Galaksi Whirlpool juga dikenal sebagai Messier 51a, dan merupakan salah satu galaksi yang paling dikenal. Itu karena galaksi ini, yang terletak sekitar 23 juta tahun cahaya di konstelasi Canes Venatici, sejajar dengan wajah yang hampir sempurna. Kami memiliki pemandangan indah seluruh struktur Whirlpool Galaxy, dari lengan spiral hingga inti galaksi yang padat.
Galaxy Whirlpool menarik karena alasan lain juga. Ia memiliki galaksi pendamping di satu sisi yang disebut NGC 5195. Kedua galaksi berinteraksi melalui gravitasi, dan ini memberi para astronom kesempatan untuk mempelajari apa yang terjadi ketika galaksi bertabrakan.
Para astronom telah menghitung bahwa Galaksi Whirlpool berukuran sekitar 38.000 tahun cahaya, dengan massa sekitar 160 juta kali massa Matahari. Ini membuat galaksi lebih kecil dan lebih kecil dari Bima Sakti kita sendiri.
Anda dapat melihat galaksi Whirlpool dengan teropong yang bagus, atau teleskop halaman belakang kecil; meskipun, Anda akan menginginkan teleskop yang lebih besar untuk melihat struktur spiral dan mendeteksi galaksi pendamping NGC 5195. Untuk menemukan Whirlpool Galaxy, terletak bintang paling timur di Big Dipper. Lalu pergi sekitar 3,5 derajat ke tenggara. Pada malam yang gelap Anda harus dapat melihat tempat kabur di mana galaksi berada.
Para astronom berpikir bahwa NGC 5195 pertama kali melewati cakram utama Whirlpool Galaxy sekitar 500 hingga 600 juta tahun yang lalu, dan kemudian membuat cakram lain yang bersilangan sekitar 50 hingga 100 juta tahun yang lalu.
Kami telah menulis banyak artikel tentang galaksi untuk Space Magazine. Berikut tautan ke foto Galaksi Pusaran Air yang ditangkap oleh astronom amatir Robert Gendler.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang galaksi, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Galaksi, dan di sini Halaman Sains NASA tentang Galaksi.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang galaksi - Episode 97: Galaksi.
