Kredit gambar: ESA
Hasil terbaru dari instrumen ASPERA-3 di papan Mars Express mengkonfirmasi bahwa proses yang sangat efisien sedang bekerja di atmosfer Mars yang dapat menjelaskan hilangnya air. Air diyakini pernah berlimpah di Planet Merah. Profesor Rickard Lundin, pemimpin tim ASPERA-3, menjelaskan temuan ini dalam makalah yang diterbitkan dalam edisi terbaru? Science ?.
Mars dihujani oleh banjir partikel bermuatan dari Matahari, yang biasa disebut "angin matahari". dan terdiri dari elektron dan partikel alfa. Angin matahari mengikis atmosfer Mars, dan diyakini telah melepaskan sejumlah besar air yang ada di planet ini sekitar 3,8 miliar tahun yang lalu. Bukti geologis, seperti yang baru-baru ini dikonfirmasi oleh gambar dari Kamera Resolusi Tinggi (HRSC) di atas Mars Express, menunjukkan bahwa air mengalir dan bahkan lautan di belahan bumi utara membentuk permukaan Mars.
Saat ini, air masih ada di Planet Merah, tetapi kurang dari di masa lalu. Pengamatan yang dilakukan awal tahun ini oleh instrumen OMEGA di Mars Express menunjukkan bahwa Mars memiliki ladang es air abadi yang luas, membentang dari kutub selatannya.
Instrumen ASPERA-3 di papan Mars Express bertujuan untuk menjawab pertanyaan apakah interaksi angin matahari dengan atmosfer atas Mars berkontribusi terhadap menipisnya air. Ini mengukur proses yang disebut "pemulung angin matahari", atau yang lambat? lepas dari gas-gas mudah menguap dan senyawa-senyawa cair yang membentuk atmosfer dan hidrosfer suatu planet. Menggunakan spektrometer plasma dan imager khusus untuk mendeteksi atom netral yang energetik, ASPERA-3 melakukan pengukuran global dan simultan dari angin matahari, aliran partikel-partikel energetik, dan juga "angin planet", yang merupakan aliran partikel dari Mars. atmosfer dan ionosfer.
Aspera 3 telah menetapkan bahwa angin matahari menembus ionosfer dan sangat dalam ke atmosfer Mars hingga ketinggian 270 kilometer. Ini tampaknya menjadi alasan bagi proses percepatan yang menyebabkan hilangnya atmosfer di Mars.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
