Ini adalah pencarian tanpa akhir untuk para pengamat, pecinta langit malam dan astrofotografer. Ke mana harus pergi untuk menghindari polusi cahaya, dan menemukan langit yang benar-benar gelap?
Sebagian besar dari kita memikirkan situs yang jauh seperti Death Valley, Gurun Kalahari atau Kepulauan Canary ketika datang ke langit gelap. Dan sementara itu benar bahwa banyak pengamat sekarang bepergian lebih jauh dan lebih jauh dari rumah untuk mencari sungguh langit gelap, perjalanan itu tidak perlu sejauh yang Anda pikirkan.
Kami berkesempatan mengunjungi salah satu permata langit gelap yang sering diabaikan: negara bagian Nebraska. Dari fosil hingga aeronautika dan astronomi, ada banyak ilmu untuk dijelajahi di Negara Cornhusker. Meskipun negara memiliki warisan sains yang kaya, dan komunitas astronomi yang aktif, Nebraska adalah surga langit yang sering diabaikan. Tetapi pariwisata sains juga menjadi semakin populer, dan Nebraska memiliki banyak hal untuk ditawarkan.
Astronomi Nebraska dan Langit Gelap
Ibu kota negara bagian Lincoln, Nebraska menawarkan beberapa observatorium: UNL Student Observatory, Observatory Oak Branched baru dan situs pengamatan, dan Observatorium Behlen di luar kota di Mead, Nebraska, yang menampung reflektor Cassegrain 30-inci era 1970-an.
Lincoln juga merupakan Mekah pusat untuk astronomi di negara bagian itu. Tepat di luar kota adalah situs Observatory Oak Bercabang baru, yang terletak di dekat kawasan rekreasi State Lake Oak bercabang, itu sendiri merupakan tempat yang layak untuk berkemah dan mengamati. Oak bercabang adalah gagasan Michael Sibbernsen, dan memiliki dua observatorium yang dilengkapi dengan teleskop, satu dipasang di kubah, dan yang lain di observatorium atap geser, bersama dengan bantalan pengamatan beton tuang, dermaga, sambungan listrik dan air, dan yang paling penting dari utilitas dasar, wifi. Branched Oak didirikan pada 2015, dan menyelenggarakan acara-acara publik sekali atau dua kali sebulan.
Lebih jauh lagi, jangan lewatkan Observatorium Behlen. Observatorium kubah ini berada di sebuah bangunan mandiri di tengah ladang jagung di kota kecil Mead, 38 mil di luar Lincoln (sekali lagi, itu adalah Nebraska). Behlen Observatory menawarkan teleskop Cassegrain 30 inci yang berasal dari tahun 1972. Observatorium Behlen buka beberapa malam setahun untuk pengamatan umum. Universitas Nebraska juga kadang-kadang masih menggunakan observatorium penelitian bintang variabel Behlen.
Akhirnya, ada Prairie Astronomy Club yang aktif di daerah itu, dan Universitas Nebraska di Lincoln juga menawarkan teleskop Schmidt-Cassegrain 16 ”yang dikabarkan di atap garasi parkir yang terletak di pusat kota Lincoln, bersama dengan teleskop surya Minnich unik di kampus. Juga, jangan lewatkan observatorium Hyde, yang terletak di pinggiran kota di Taman Holmes. Menuju utara, pastikan untuk berhenti dan memeriksa Planetarium Negara Bagian Wayne, yang menawarkan pertunjukan astronomi publik dengan proyektor canggih.
Kepala utara dan barat di negara bagian, dan Anda masuk ke beberapa negara langit gelap yang serius. Kota Valentine adalah basis operasi yang baik untuk menjelajahi Sungai Niobrara di siang hari, dan langit gelap di sekitar Waduk Bendungan Merritt pada malam hari. Area rekreasi Merritt Dam adalah situs yang luas, dan juga menjadi tuan rumah Pesta Bintang Nebraska tahunan.
Sekarang dalam 25 nyath tahun 2018, Nebraska Star Party menawarkan langit yang benar-benar gelap (Bortle Scale 2/3). NSP tahunan berjalan selama akhir Juli / minggu pertama Agustus, waktunya sekitar New Moon.
Kami memiliki kesempatan untuk menghabiskan tiga malam berturut-turut di Nebraska Star Party selama musim panas yang lalu. Kami berbasis di dekat Valentine, dan melakukan perjalanan setiap malam saat senja. Kami akan menyarankan pengamat langit dalam hard core untuk berkemah di situs. Maka Anda siap untuk melakukan pengamatan serius, setelah publik yang ingin tahu telah kembali ke kota sebelum tengah malam. Ini selalu berarti bahwa ada banyak lampu senter dan lampu depan mobil berseliweran sejak awal, Meskipun situs ini memiliki cukup baik ‘tidak ada lampu putih di luar aturan ini’, dan sebagian besar orang tampaknya mematuhi mantra ini dengan cukup baik. Anda tahu bahwa Anda berada di antara kerumunan langit gelap yang cukup serius ketika Anda mendengar percakapan tentang apakah "beberapa lampu merah masih terlalu terang" dalam kegelapan ...
Dan jangan lupa semprotan serangga, semakin tinggi konsentrasi DEET, semakin baik, untuk semua perayapan menyeramkan malam itu. Di Nebraska barat di musim panas, saya akan menyemprotkan dengan sangat keras di sekitar kaki dan sepatu, dan lengan baju digulung. Kerjakan saja tidak semprotkan di dekat peralatan optik yang halus!
Langit di Pesta Bintang Nebraska masih asli dan gelap. Sangat gelap. Kemungkinannya adalah, Anda belum pernah melihat langit gelap seperti ini. Kami membawa teleskop perjalanan Orion Maksutov 5 "kecil kami, meskipun kami bisa dengan mudah bersenang-senang malam berkeliling dan melihat-lihat melalui teleskop raksasa peserta lainnya.
Kami ditempatkan di luar hotel di Valentine, Nebraska, dan disortir selama tiga malam di acara tersebut, tetapi sekali lagi, kami sarankan Anda berkemah di tempat, jadi Anda bisa begadang semalaman dan tidur sampai hari berikutnya, dalam persiapan untuk putaran mengamati malam berikutnya.
Kami benar-benar bisa melihat Bima Sakti melemparkan bayangan, pertama kali kami melihat fenomena yang sulit dipahami ini. Kami mencatat efek yang sulit dipahami ini dengan latar belakang kontras yang tinggi, dalam hal ini, sisi truk pickup putih (bukan pemandangan yang tidak biasa di Nebraska pedesaan) dan ada bayangan kami, nyaris tidak terlihat ketika kami bergoyang-goyang. Sayangnya, mitos gegenschein - pendar cahaya hantu di titik anti-matahari, yang disebabkan oleh debu yang menyala di sepanjang bidang ekliptika - tetap sulit dipahami.
Tidak bisa tidur di siang hari? Taman Geologi Toadstool terdekat adalah tempat yang bagus untuk mengeksplorasi dan mendaki pada siang hari, dengan situs langit gelap yang bagus untuk berkemah di malam hari. Dengan jalur berkelok-kelok dan formasi batuan yang aneh, Toadstool sangat mirip dengan Badlands di South Dakota, yang terletak tepat di utara.
Scottsbluff adalah basis operasi lain yang baik untuk melompat ke beberapa situs langit gelap, termasuk Bukit Wildcat, Robidoux Pass, Legacy of the Plains Museum, dan monumen nasional Scottsbluff itu sendiri, tempat bertengger dari mana Anda dapat melihat jauh ke Wyoming di barat.
Situs ilmu pengetahuan lain untuk dikunjungi di negara bagian ini meliputi:
Ashland- Museum Komando Udara Strategis. highlights: Goblin, pusat komando terbang “Looking Glass” era Perang Dingin, dan perangkat keras SR-71 dan era Apollo.
Columbus - Awasi kapsul waktu dan jam matahari yang unik di pusat kota.
Norfolk- Sebuah kota yang menawarkan koneksi astronomi yang unik: putra asli Johnny Carson juga seorang astronom amatir yang rajin.
Ashfalls - Situs unik untuk dijelajahi: penggalian paleontologi yang berfungsi, situs bencana vulkanik ~ 10 juta tahun lalu yang mengubur negara bagian.
Jangan lewatkan perjalanan ke negara bagian Nebraska yang hebat, untuk semua kebutuhan langit gelap Anda.
- Pelajari cara menemukan situs rahasia langit gelap itu di buku baru kami: The Ultimate Magazine Ultimate Guide to Viewing the Cosmos - Dijual sekarang.
