Penggalian sebuah kota kuno orang mati di Aswan, Mesir, baru-baru ini menemukan potongan sarkofagus yang telah didekorasi dengan wajah macan tutul yang berwarna-warni. Sekarang, para arkeolog telah merilis gambar pertama yang menunjukkan rekonstruksi digital dari fragmen karya seni, yang ditemukan di sebuah nekropolis yang berisi 300 makam dan berasal dari abad ketujuh SM.
Dalam gambar, sebagian besar wajah mata besar kucing besar itu terlihat. Ketika tutupnya diletakkan di atas sarkofagus, kepala macan tutul akan sejajar dengan kepala mumi di dalamnya, perwakilan dari Universitas Milan mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Dalam masyarakat Mesir kuno, macan tutul mewakili tekad dan kekuasaan; representasi hewan di makam itu kemungkinan dimaksudkan untuk memperkuat semangat orang yang baru meninggal untuk perjalanan ke tanah orang mati, menurut pernyataan itu.
Necropolis yang menampung macan tutul sarkofagus itu digunakan selama sekitar 1.000 tahun - sampai abad keempat Masehi - dan penggalian dilakukan oleh tim ahli internasional dengan Misi Mesir-Italia di Aswan Barat, menurut sebuah pernyataan yang diterbitkan pada bulan April 2019.
Makam lain memiliki 35 mumi dan sejumlah benda penguburan, seperti pot aspal untuk mumifikasi, linen dan topeng pemakaman papirus, dan persembahan makanan untuk perjalanan ke alam baka.
"Kami membuat penemuan pada akhir Januari 2019, tetapi baru saja menyelesaikan restorasi 'virtual' fragmen," Patrizia Piacentini, direktur penggalian untuk Misi Mesir-Italia di Aswan Barat, mengatakan kepada Live Science dalam email.
Sebuah makam di dekatnya memegang temuan luar biasa lainnya: mangkuk yang menyimpan bahan tanaman yang ternyata adalah kacang pinus. Meskipun kacang-kacangan itu bukan asli daerah tersebut, mereka diketahui telah digunakan oleh koki di Alexandria, menurut buku masak Romawi yang disebut "Apicius" yang dikompilasi pada abad pertama M., perwakilan universitas mengatakan dalam pernyataan Februari.
Satu resep menggambarkan telur rebus dalam saus yang dibuat dari kacang pinus, lada, madu dan pasta ikan teri, menurut terjemahan yang muncul dalam buku "Around the Roman Table: Food and Feasting in Rome Kuno" (The University of Chicago) Press Books, 2005).
Adapun mengapa kacang pinus ditinggalkan di nekropolis, "Kami suka membayangkan bahwa orang-orang yang terkubur di makam Aswan menyukai biji langka ini - sedemikian rupa sehingga kerabat mereka meletakkan mangkuk di sebelah almarhum yang berisi mereka, sehingga mereka bisa memakannya untuk selamanya, "kata Piacentini dalam pernyataan Februari.
