Pesawat luar angkasa Deep Impact NASA telah tiba di Florida untuk memulai persiapan akhir untuk peluncuran pada 30 Desember 2004. Pesawat ruang angkasa itu dikirim dari Ball Aerospace & Technologies di Boulder, Colorado, ke fasilitas Astrotech Space Operations yang terletak di dekat Kennedy Space Center.
"Deep Impact telah memulai perjalanannya ke komet Tempel 1," kata Rick Grammier, manajer proyek Deep Impact di Jet Propulsion Laboratory NASA. "Pertama ke Florida, lalu ke luar angkasa, dan kemudian ke komet itu sendiri. Ini akan menjadi perjalanan yang cukup dan yang dapat kita saksikan bersama. ”
Pesawat Deep Impact dirancang untuk meluncurkan proyektil tembaga ke permukaan Comet Tempel 1 pada 4 Juli 2005, ketika komet itu berjarak 83 juta mil dari Bumi. Ketika "penabrak" 820 pon ini menyentuh permukaan komet dengan kecepatan sekitar 23.000 mil per jam, proyektil 3-kali-3 kaki akan menciptakan kawah beberapa ratus kaki. Pesawat terbang "Deep Fly" Deep Impact akan mengumpulkan gambar dan data acara. Ini akan mengirim data kembali ke Bumi melalui antena Deep Space Network. Astronom profesional dan amatir di Bumi juga akan dapat mengamati materi yang terbang dari kawah yang baru terbentuk komet, menambah data dan gambar yang dikumpulkan oleh pesawat ruang angkasa Deep Impact dan teleskop lainnya. Tempel 1 tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi di masa mendatang.
Hari ini di Astrotech, Deep Impact dikeluarkan dari kontainer pengirimannya, yang pertama dari banyak tonggak persiapannya untuk diluncurkan. Akhir minggu ini, pesawat ruang angkasa memulai pengujian fungsional untuk memverifikasi keadaan kesehatannya setelah perjalanan over-the-road dari Colorado. Ini akan diikuti dengan memuat perangkat lunak penerbangan yang diperbarui dan memulai serangkaian Tes Kesiapan Misi. Tes ini melibatkan seluruh sistem penerbangan pesawat ruang angkasa yang mencakup flyby dan impactor, serta instrumen sains terkait dan subsistem dasar pesawat ruang angkasa.
Selanjutnya, antena gain tinggi yang digunakan untuk komunikasi pesawat ruang angkasa akan dipasang. Array surya kemudian akan disimpan dan tes iluminasi dilakukan sebagai pemeriksaan akhir dari kinerjanya. Selanjutnya, Deep Impact akan siap untuk memicu persiapan. Setelah ini selesai, pesawat ruang angkasa seberat 2.152 pound akan dikawinkan di atas booster tingkat atas, tahap ketiga roket Delta. Tumpukan terintegrasi akan dipasang ke dalam tabung transportasi sebagai persiapan untuk pergi ke landasan peluncuran pada pertengahan Desember.
Setelah di pad dan diangkat ke roket Boeing Delta II, tes fungsional singkat akan dilakukan untuk memverifikasi kembali kondisi kesehatan pesawat ruang angkasa. Selanjutnya akan dilakukan tes terintegrasi dengan Delta II sebelum memasang fairing di sekitar pesawat ruang angkasa.
Para ilmuwan misi Deep Impact yakin bahwa sekilas intim di bawah permukaan komet, di mana material dan puing-puing dari pembentukan Tata Surya relatif tidak berubah, akan menjawab pertanyaan dasar tentang pembentukan Tata Surya dan menawarkan pandangan yang lebih baik pada sifat dan komposisi pengembara langit ini.
Peluncuran di atas roket Boeing Delta II dijadwalkan akan terjadi pada 30 Desember 2004 dari Launch Complex 17 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral. Jendela peluncuran memanjang dari 2:39 - 3:19 malam. EST.
Manajemen misi Deep Impact keseluruhan untuk program kelas Discovery ini dilakukan oleh University of Maryland, College Park, Md. Manajemen proyek Deep Impact adalah oleh Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California. Pesawat ruang angkasa telah dibangun untuk NASA oleh Ball Aerospace dan Technologies Corporation. Integrasi wahana antariksa / peluncuran kendaraan dan manajemen hitung mundur peluncuran adalah tanggung jawab kantor Program Layanan Peluncuran yang berkantor pusat di Kennedy Space Center.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
