Musim dingin lalu, seorang petani lokal di Turki selatan menemukan sebuah batu besar yang setengah tenggelam di saluran irigasi dengan tulisan misterius. Batu itu mengungkapkan kisah tentang peradaban kuno yang hilang yang mungkin telah mengalahkan kerajaan Phrygia milik Raja Midas pada akhir abad ke delapan SM, menurut temuan baru.
Beberapa bulan setelah menemukan batu itu, petani memberi tahu arkeolog setempat tentang keberadaan batu itu, menurut sebuah pernyataan.
"Segera itu jelas itu kuno, dan kami mengenali naskah itu ditulis dalam: Luwian, bahasa yang digunakan dalam Zaman Perunggu dan Besi di daerah itu," James Osborne, seorang arkeolog dan asisten profesor Arkeologi Anatolia di Universitas Chicago, mengatakan dalam pernyataan itu. Dengan sebuah traktor, petani membantu para arkeolog menarik balok batu yang berat, atau prasasti, keluar dari kanal.
Prasasti tersebut ditutupi dengan hieroglif yang ditulis dalam bahasa Luwian, salah satu bahasa Indo-Eropa yang lebih tua, menurut pernyataan itu. Bahasa tertulis, terdiri dari simbol hieroglif yang berasal dari Turki kuno, dibaca dalam urutan bergantian dari kanan ke kiri dan kiri ke kanan.
"Kami tidak tahu tentang kerajaan ini," kata Osborne. "Dalam sekejap, kami memiliki informasi baru yang mendalam tentang Zaman Besi Timur Tengah." Batu itu bercerita tentang kerajaan kuno yang mengalahkan Frigia, yang diperintah oleh Raja Midas. Menurut mitologi Yunani, Midas mengubah semua yang disentuhnya menjadi emas.
Simbol pada batu menunjukkan bahwa itu adalah pesan yang datang langsung dari penguasanya, Raja Hartapu. Salah satu bagian dari batu itu berbunyi, "Dewa-dewa badai mengirim raja-raja keagungannya."
Kerajaan yang hilang kemungkinan ada antara abad kesembilan dan ketujuh SM. dan pada puncaknya, kemungkinan mencakup sekitar 300 hektar (120 hektar). Meskipun kedengarannya kecil dibandingkan dengan kota-kota modern, itu sebenarnya adalah salah satu pemukiman terbesar yang ada di Turki kuno pada saat itu.
Nama kerajaan tidak jelas, tetapi ibukotanya kemungkinan terletak di tempat yang sekarang menjadi situs arkeologis Turkmenistan-Karahoyuk. Proyek Survei Arkeologi Daerah Konya telah mengidentifikasi pemukiman ini sebagai situs arkeologi utama pada tahun 2017, dan Osborne dan rekan-rekannya telah menggali di sana pada saat batu itu ditemukan.
Prasasti ini bukan penyebutan pertama Raja Hartapu. Tepat di bawah 10 mil (16 kilometer) selatan, para arkeolog sebelumnya menemukan prasasti hieroglif di gunung berapi yang merujuk pada Raja Hartapu. Prasasti itu tidak mengungkapkan siapa dia atau kerajaan apa yang dia kuasai, menurut pernyataan itu.
