Ilustrasi 55 Cancri e, sebuah super-Earth yang dianggap memiliki lapisan berlian tebal (Yale News / Haven Giguere)
Jika berlian selamanya, maka planet ini harus ada untuk waktu yang sangat, sangat lama; tampaknya benar-benar terbuat dari barang-barang itu.
55 Cancri e - sebuah planet ekstrasurya yang ditemukan pada tahun 2004 - lebih dari dua kali diameter Bumi dan lebih dari delapan kali lebih besar, menjadikannya "Bumi super". Awal tahun ini menjadi berita utama dengan menjadi exoplanet seukuran Bumi pertama yang cahayanya diamati secara langsung melalui kemampuan inframerah Spitzer Space Telescope milik NASA.
Dengan menggunakan informasi tentang ukuran, massa, dan kecepatan orbital 55 Cancri, serta komposisi bintang induknya 55 Cancri (terletak 40 tahun cahaya di rasi bintang Cancer), sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh para ilmuwan dari Universitas Yale menciptakan model komputer untuk menentukan apa planet ini kemungkinan besar terbuat dari.
Mereka menentukan bahwa 55 Cancri e terutama terdiri dari karbon (seperti grafit dan intan), besi, silikon karbida, dan mungkin beberapa silikat. Para peneliti memperkirakan bahwa setidaknya sepertiga dari massa planet - setara dengan sekitar tiga massa Bumi - bisa menjadi berlian.
“Ini adalah pandangan pertama kita tentang dunia berbatu dengan chemistry yang secara fundamental berbeda dari Bumi. Permukaan planet ini cenderung tertutup grafit dan berlian daripada air dan granit. "
- Nikku Madhusudhan, peneliti postdoctoral Yale dan penulis utama
Jadi, apa yang bisa ditemukan di dunia yang terbuat dari berlian?
"Di planet ini pada dasarnya akan ada lapisan tipis di bawah permukaan yang akan memiliki grafit dan berlian," kata Madhusudhan kepada Space Magazine dalam email. "Tapi, di bawah itu akan ada lapisan tebal (sepertiga dari jari-jari) dengan sebagian besar berlian. Sebagian besar berlian akan seperti berlian di Bumi, kecuali benar-benar murni.
"Tapi pada kedalaman yang lebih besar, berlian juga bisa dalam bentuk cair," tambah Madhusudhan.
Para ilmuwan sebelumnya berpikir bahwa 55 Cancri e mungkin memiliki banyak air - air super panas, karena suhu planet yang sangat tinggi 4.000 derajat (F) di planet ini - berdasarkan asumsi bahwa komposisinya mirip dengan Bumi. Tetapi penelitian baru ini menunjukkan bahwa ia tidak memiliki banyak air sama sekali.
"Sebaliknya, interior bumi kaya akan oksigen, tetapi sangat miskin karbon - kurang dari satu bagian dalam ribuan massa," kata Kanani Lee, ahli geofisika Yale dan penulis bersama makalah ini.
Studi ini menunjukkan bahwa kita tidak dapat mengasumsikan bahwa planet-planet dalam sistem lain terbuat dari barang yang sama dengan milik kita, bahkan jika mereka memiliki ukuran yang sama (dan juga bahwa berlian tidak selalu merupakan komoditas berharga di semua dunia!)
Makalah tim "A Interior Kemungkinan Karbon-kaya di Super-Earth 55 Cancri e" diterima untuk publikasi dalam jurnalSurat Jurnal Astrofisika.Baca lebih lanjut tentang Berita Yale di sini.
Gambar teratas oleh Haven Giguere. Gambar inset menunjukkan lokasi yang terlihat dari 55 Cancri, oleh Nikku Madhusudhan menggunakan Sky Map Online.
