56 hari ke dalam sumur minyak Deepwater Horizon yang masih bocor di Teluk Meksiko, pandangan satelit menjadi kebiasaan menonton harian. Gambar terbaru ini, diambil pada 12 Juni 2010 menunjukkan minyak yang terutama terlihat di Teluk utara Meksiko ketika Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) pada satelit Aqua NASA menangkap gambar ini pada 1:55 p.m. CDT. Minyak tampaknya telah mencapai pantai dan pulau-pulau penghalang di Alabama dan Panhandle bagian barat Florida. Masalah bagi satwa liar, dan terutama burung, adalah bahwa dari atas, airnya tidak terlihat berbeda. Dan ketika mereka menyelam untuk mencari mangsa, basah kuyup dengan minyak. Diperkirakan antara 12.000 dan 19.000 barel per hari menyembur dari sumur yang rusak. Pada 3 Juni, BP menurunkan tutup kontainmen ke pipa yang dipotong untuk menangkap sebagian aliran. Tutup ini, kata perusahaan, sekarang mengumpulkan lebih dari 10.000 barel minyak per hari, mengangkutnya ke tanker di permukaan. Tapi tidak ada yang bisa benar-benar yakin dengan perkiraan.
Saat minyak naik ke pantai di sepanjang teluk, semua orang bertanya-tanya seberapa jauh minyak akan bergerak. Peneliti Pusat Penelitian Atmosfer Nasional (NCAR) telah menyelesaikan studi pemodelan komputer terperinci yang menunjukkan bahwa minyak mungkin akan segera meluas sepanjang ribuan mil dari pantai Atlantik dan samudera terbuka pada awal musim panas ini. Video hasil mereka, ditangkap dalam serangkaian animasi dramatis, di bawah ini, telah menimbulkan kegemparan.
Hasilnya tampak cukup dramatis, tetapi Dr. Synte Peacock, seorang ahli kelautan di NCAR mengatakan dalam sebuah wawancara di EarthSky.org tentang simulasi yang menggunakan pewarna, dan bukan minyak. Zat warna akan melakukan perjalanan ke Samudra Atlantik, tetapi minyak akan berperilaku berbeda.
Namun, timnya masih berpikir sangat mungkin bahwa minyak akan masuk ke Atlantik.
Jika ya, katanya, orang tidak seharusnya mengharapkan minyak untuk melapisi pantai Atlantik dan satwa liar. Itu karena, selama berbulan-bulan dibutuhkan untuk melakukan perjalanan ke sana - jika ia bepergian ke sana - beberapa minyak akan menguap, dimakan oleh mikroba, dan menjadi encer dalam air laut.
Peacock menambahkan bahwa dalam semua skenario dan simulasi yang mungkin diuji, minyak dari tumpahan minyak melakukan perjalanan ke luar Teluk dalam waktu 6 bulan. Tetapi dia menambahkan bahwa masih belum jelas apakah atau bagaimana minyak akan mempengaruhi pantai di Pesisir Atlantik. Hasil akhirnya sebagian tergantung pada cuaca lokal sekitar waktu minyak mencapai pantai.
Gambar satelit ini dari Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) di satelit Terra NASA menunjukkan gambar warna palsu pada 10 Juni 2010, di mana bagian-bagian dari tumpahan minyak mendekati Delta Mississippi. Vegetasi tampak merah dan air muncul dalam nuansa biru dan putih.
Sumber: Observatorium Bumi NASA, EarthSky
