Ilmuwan NASA telah memodifikasi situs Web ilmiah sehingga masyarakat umum dapat memeriksa wilayah besar dan rincian lebih kecil dari permukaan Mars, sebuah planet yang medan aliennya sekitar area yang sama dengan benua Bumi.
Setelah menambahkan 'alat komputer' ke situs Internet 'Marsoweb', para ilmuwan NASA berencana untuk meminta sukarelawan dari masyarakat untuk secara virtual mensurvei planet merah yang luas untuk mencari fitur geologis penting yang tersembunyi dalam ribuan gambar permukaan. Situs Web terletak di:
"Alasan awal untuk membuat Marsoweb adalah untuk membantu para ilmuwan memilih lokasi pendaratan Mars yang potensial untuk misi Mars Exploration Rover (MER) saat ini," menurut Virginia Gulick, seorang ilmuwan dari SETI Institute, Mountain View, California, yang bekerja di NASA. Pusat Penelitian Ames, terletak di Lembah Silikon California. "Situs web dirancang hanya untuk para ilmuwan Mars sehingga mereka dapat melihat data Mars dengan mudah," tambahnya.
Tetapi ketika Mars Exploration Rover pertama mendarat di Mars pada bulan Januari, masyarakat umum menemukan Marsoweb. Lebih dari setengah juta 'pengunjung unik' menemukan halaman tersebut, dan Web mengalami sekitar 26,7 juta 'hit' pada bulan Januari.
“Peta data interaktif di Marsoweb memungkinkan pengguna untuk melihat sebagian besar data Mars termasuk gambar, inersia termal, peta geologi dan topografi serta data rekayasa yang mencakup kelimpahan batuan,” kata Gulick. Inersia termal adalah kapasitas bahan untuk menyimpan panas (biasanya di siang hari) dan melakukan panas (sering di malam hari). "Data teknik memberi para ilmuwan gagasan tentang seberapa halus atau berbatu permukaan lokal itu," jelas Gulick.
Untuk memeriksa sejumlah besar fitur geologi yang khas atau menarik di planet merah, close up akan membutuhkan banyak orang karena permukaan tanah Mars sangat besar. Banyak penjelajah seperti itu - yang setara dengan perintis awal Amerika - mungkin bisa menyurvei rincian Mars melalui komputer pribadi.
Para peneliti berharap bahwa sukarelawan akan membantu dengan eksperimen pencitraan Mars yang akan datang. Para ilmuwan NASA sedang bersiap-siap untuk Eksperimen Sains Pencitraan Resolusi Tinggi (HiRISE) yang akan terbang dengan misi Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), yang dijadwalkan diluncurkan pada Agustus 2005. Gulick, penyelidik penyelidik dan pendidikan serta pemimpin penjangkauan publik tim HiRISE , mengatakan bahwa kamera super beresolusi tinggi percobaan akan dapat menangkap gambar objek di permukaan Mars yang berukuran sekitar satu meter.
'Alat Web' yang mudah digunakan oleh pengguna akan segera tersedia bagi komunitas sains dan publik untuk melihat dan menganalisis gambar HiRISE mulai November 2006 dan untuk mengirimkan permintaan pengamatan gambar, menurut para ilmuwan HiRISE. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, formulir permintaan akan ada di Internet untuk digunakan oleh para ilmuwan dan masyarakat tentang waktu peluncuran Mars Reconnaissance Orbiter pada tahun 2005. Ilmuwan komputer Marsoweb Glenn Deardorff, Gulick dan anggota tim HiRISE lainnya kini merancang Web 'Perangkat' yang ramah untuk memungkinkan publik memeriksa dan mengevaluasi gambar HiRISE.
"Kami akan meminta sukarelawan untuk membantu kami membuat‘ fitur geologi ’dari database batu besar, selokan, kawah - segala jenis fitur geologis yang mungkin menarik," jelas Gulick. "Para ilmuwan atau siswa dapat menggunakan basis data ini untuk mengajukan teori tentang Mars yang dapat dibuktikan dengan eksplorasi di masa depan."
Rincian awal tentang Mars Reconnaissance Orbiter. Eksplorasi HiRISE terhadap Mars ada di World Wide Web di:
Situs Marsoweb saat ini mencakup animasi 'fly-throughs' dari beberapa lokasi Mars. Situs ini juga memungkinkan pengguna untuk menyempurnakan gambar Mars untuk kecerahan, kontras dan ketajaman serta membuat penyesuaian lainnya.
Laboratorium Jet Propulsion NASA, yang dioperasikan oleh Institut Teknologi California di Pasadena, California, mengelola misi Mars Exploration Rover dan Mars Reconnaissance Orbiter untuk Kantor NASA untuk Ruang Angkasa, Washington, D.C.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
