"Nitrogen dalam DNA kita, kalsium di gigi kita, zat besi dalam darah kita, karbon di dalam pai apel kita dibuat di dalam interior bintang-bintang yang runtuh," kata Carl Sagan dalam seri 1980-nya.Kosmos. "Kami terbuat dari bahan bintang."
Dan bahkan hari ini, pengamatan dengan observatorium SOFIA NASA di udara mendukung pernyataan ini. Pengukuran yang diambil dari sisa debu dari supernova kuno yang terletak di dekat pusat galaksi kita - alias SNR Sagittarius A East - menunjukkan cukup "bintang" untuk membangun seluruh planet kita ribuan kali lipat.
"Pengamatan kami mengungkapkan awan tertentu yang dihasilkan oleh ledakan supernova 10.000 tahun yang lalu mengandung cukup debu untuk membuat 7.000 Bumi," kata pemimpin penelitian Ryan Lau dari Cornell University di Ithaca, New York - sekolah yang sama, omong-omong, tempat Carl Sagan mengajar astronomi dan ilmu luar angkasa.
Meskipun sudah lama diketahui bahwa supernova mengeluarkan sejumlah besar bahan bintang ke ruang angkasa, tidak dipahami jika awan debu skala besar dapat menahan kekuatan gelombang kejut ledakan yang luar biasa.
Pengamatan ini, dibuat dengan bersama-sama dengan NASA / DLR-dikembangkan Faint Object InfraRed Camera untuk SOFIA Telescope (FORCAST) instrumen, memberikan bukti kunci "missing-link" bahwa awan debu memang bertahan, utuh, menyebar keluar ke ruang antarbintang untuk menabur benih. pembentukan sistem baru.
Debu antarbintang memainkan peran penting dalam evolusi galaksi dan pembentukan bintang baru dan cakram protoplanet - "pancake" materi yang mengorbit di sekitar bintang tempat terbentuknya planet (dan akhirnya semuanya pada mereka).
Temuan ini juga dapat menjawab pertanyaan mengapa galaksi-galaksi muda yang diamati di alam semesta yang jauh memiliki begitu banyak debu; kemungkinan akibat ledakan supernova yang sering dari bintang-bintang besar generasi awal.
Sumber: NASA, Cornell, dan Caltech
“Kami telah mulai merenungkan asal-usul kami: starstuff merenungkan bintang-bintang; kumpulan terorganisir dari sepuluh miliar miliar miliar atom yang mempertimbangkan evolusi atom; menelusuri perjalanan panjang yang dengannya, setidaknya di sini, kesadaran muncul. ”
- Carl Sagan, Kosmos (1980)
