Uap air mengalir melintasi lanskap Mississippi saat NASA menguji jenis mesin yang dapat membawa astronot ke bulan dalam tiga tahun ke depan.
Agensi menyalakan mesin RS-25 pada pukul 3:35 malam. EDT (02:25 waktu setempat CDT atau 1935 GMT) hari ini (Kamis) di NASA Space Center John C. Stennis, dekat perbatasan Mississippi-Louisiana.
Tes ini merupakan bagian dari upaya yang lebih besar untuk mendapatkan megarocket Space Launch System (SLS) besar-besaran yang siap membawa astronot ke bulan pada tahun 2020 untuk stasiun ruang angkasa Lunar Gateway, yang berpuncak pada kemungkinan pendaratan di bulan pada tahun 2024 jika administrasi Trump keinginan dilakukan pada waktunya.
Pekan lalu, Administrator NASA Jim Bridenstine berkata timnya akan mempercepat jadwal kerja SLS mereka untuk memenuhi tenggat waktu pendaratan di bulan yang baru. Namun, Permintaan anggaran terbaru NASA untuk tahun 2020 mendorong pembaruan ke SLS, yang masih dalam proses pembangunan.
Pada akhir Maret, NASA dan Boeing (kontraktor utama SLS) mengumumkan mereka memilikinya hampir selesai melengkapi bagian mesin tahap inti untuk penerbangan pertama SLS, yang dijadwalkan berlangsung pada tahun 2020. Penerbangan ini, yang disebut Exploration Mission-1, akan menjadi tes tanpa awak yang akan mengirim pesawat ruang angkasa Orion mengelilingi bulan dan kemudian kembali ke Bumi lagi. Awak pertama dijadwalkan terbang dengan Orion pada tahun 2022.
RS-25 terkenal karena menyalakan pesawat ulang-alik, yang terbang 135 misi antara 1981 dan 2011 sebelum armada pensiun. Menyatukan empat mesin ukuran mobil kompak pada tahap inti SLS menghasilkan 2 juta lbs. dorong, pejabat di Stennis kata dalam posting Facebook. Tahap penguat yang melekat pada inti memberikan sisa 8,8 juta lb yang dibutuhkan. dorong maksimum untuk mengirim SLS ke orbit.
NASA tidak lagi menggunakan pesawat ulang-alik untuk mengirim astronot Amerika ke orbit; untuk saat ini, semua astronotnya terbang dengan roket Soyuz Rusia ke Stasiun Luar Angkasa Internasional - sampai kendaraan awak komersial siap untuk penerbangan uji pada tahun 2019 dan 2020. NASA berencana untuk terus menempatkan beberapa astronot di Soyuz bahkan setelah misi kru komersial reguler dalam kendaraan SpaceX Dragon dan Boeing CST-100 Starliner dimulai.
Stennis adalah lokasi sibuk untuk pengujian mesin roket NASA. Beberapa nya pekerjaan terkemuka masa lalu termasuk menguji semua mesin dan tahapan Saturn V yang digunakan untuk program Apollo antara tahun 1960-an dan 1970-an, yang mendaratkan 12 orang di bulan antara tahun 1969 dan 1972. (Juli ini menandai peringatan 50 tahun pendaratan di bulan pertama.) pengujian mesin utama juga terjadi di Stennis antara tahun 1975 dan 2009.
- NASA Bertujuan untuk Mempercepat SLS Megarocket untuk 2024 Moon Push
- Wow! Rainbow Streaks Over Masif Test Mesin Rocket (Video)
- Deep-Space Engine Rocket NASA Melakukan Uji Pengapian Paling Kuat Namun
