Dari awal 1950-an hingga 2009, sebuah departemen di Kementerian Pertahanan Inggris (MoD) mendokumentasikan dan menyelidiki laporan UFO. Sekarang, lebih dari satu dekade setelah program berakhir, banyak dari file-file yang sebelumnya diklasifikasikan tentang penampakan UFO akan tersedia untuk umum untuk pertama kalinya.
Sebelumnya, beberapa file Kementerian Pertahanan tentang UFO telah dipublikasikan secara online di situs web Arsip Nasional Inggris, The Telegraph melaporkan. Namun, semua laporan UFO agensi akan dirilis tahun ini di "halaman web pemerintah yang didedikasikan," kata juru bicara Angkatan Udara Kerajaan Inggris (RAF) kepada The Telegraph.
Keputusan itu muncul setelah PA Media, sebuah kantor berita Inggris, mengajukan permintaan untuk file-file UFO di bawah Undang-Undang Kebebasan Informasi, menurut The Telegraph. Pejabat Kementerian Pertahanan memutuskan "akan lebih baik untuk menerbitkan catatan-catatan ini, daripada terus mengirim dokumen ke Arsip Nasional," kata juru bicara RAF.
Ketertarikan Inggris terhadap UFO melonjak sekitar tahun 1950, mendorong Departemen Pertahanan untuk membentuk Partai Pekerja Piring Terbang untuk mengatasi fenomena tersebut, menurut Arsip Nasional Inggris. UFO pada awal 1950-an bahkan menarik perhatian Perdana Menteri Winston Churchill, yang mengirim memo kepada menteri udaranya pada tahun 1952 bertanya, "Apa artinya semua hal tentang piring terbang ini? Apa artinya? Apa kebenarannya?"
Kelompok piring terbang menyimpulkan bahwa UFO adalah tipuan, delusi atau benda biasa yang salah diidentifikasi, merekomendasikan "bahwa tidak ada penyelidikan lebih lanjut dari fenomena udara misterius yang dilaporkan dilakukan." Namun demikian, divisi Departemen Pertahanan lainnya melanjutkan pekerjaan penyelidikan UFO resmi di Inggris, mengantarkan upaya tersebut ke abad ke-21, The National Archives melaporkan.
Laporan UFO terakhir yang dipublikasikan secara online oleh Kementerian Pertahanan pada tahun 2009, mencakup penampakan yang terjadi mulai Januari hingga akhir November tahun itu. Ini termasuk "lampu berbentuk cakram perak" (dilaporkan pada Januari 2009), "hingga 20 lampu oranye dan merah" (dilaporkan pada bulan Juni), "bola perak / putih besar yang terang / bola" (dilaporkan pada bulan Juli) dan "tiga bola emas menyala di garis diagonal di langit" (dilaporkan pada bulan September).
Setelah MoD memberlakukan perubahan kebijakan pada 1 Desember 2009, agensi tidak lagi mencatat atau menyelidiki penampakan UFO, menurut laporan itu. Tetapi apa yang mereka temukan - termasuk banyak laporan UFO baru-baru ini yang sebelumnya hanya tersedia dalam bentuk hard copy - akan dipublikasikan secara online dalam beberapa bulan ke depan, kata Nick Pope, mantan penyelidik UFO untuk MoD.
"Seharusnya ada beberapa nugget menarik dalam file-file baru ini," kata Pope kepada The Express.
