Alpha Magnetic Spectrometer yang telah lama ditunggu-tunggu, sebuah detektor fisika partikel yang dapat membuka misteri tentang materi gelap dan radiasi kosmik lainnya, kini telah dipasang di luar Stasiun Luar Angkasa Internasional. Ini adalah instrumen ilmiah terbesar dan paling rumit yang ada di laboratorium yang mengorbit, dan akan memeriksa sepuluh ribu sinar kosmik setiap menit, mencari rahasia partikel yang paling dijaga alam, mencari petunjuk ke sifat dasar materi.
"Terima kasih banyak atas tumpangan hebat dan pengiriman AMS yang aman ke stasiun," kata Dr. Samuel Ting, berbicara melalui radio kepada para kru di orbit yang memasang AMS. Ting adalah Investigator Utama AMS yang telah bekerja di proyek selama hampir 20 tahun. “Dukungan dan kerja Anda yang luar biasa telah membawa kami selangkah lebih dekat untuk mewujudkan potensi sains AMS. Dengan bantuan Anda, selama 20 tahun ke depan, AMS di stasiun akan memberi kita pemahaman yang lebih baik tentang asal usul alam semesta. "
"Terima kasih, Sam," komandan Endeavour Mark Kelly membalas melalui radio, "Aku baru saja melihat keluar jendela pengorbit dan AMS terlihat sangat fantastis di tiang gantungan. Saya tahu kalian sangat bersemangat dan Anda mungkin sudah mendapatkan data dan sudah melihatnya. "
Dengan mengumpulkan dan mengukur sejumlah besar sinar kosmik dan energinya, fisikawan partikel berharap untuk memahami lebih banyak tentang bagaimana dan di mana mereka dilahirkan, karena sebuah misteri yang telah lama ada adalah dari mana sinar kosmik berasal. Mereka dapat dibuat di medan magnet bintang yang meledak, atau mungkin di jantung galaksi aktif, atau mungkin di tempat yang belum terlihat oleh para astronom.
AMS sebenarnya AMS-02 - prototipe instrumen, AMS-01, diluncurkan di atas pesawat ulang-alik pada tahun 1998, dan menunjukkan potensi besar. Tetapi Ting dan kolaboratornya dari seluruh dunia tahu bahwa untuk membuat kontribusi yang signifikan terhadap ilmu partikel, mereka membutuhkan detektor yang bisa berada di ruang angkasa untuk jangka waktu yang lama.
AMS-02 akan beroperasi pada ISS hingga setidaknya 2020, dan semoga lebih lama, tergantung pada kehidupan stasiun ruang angkasa.
[/ caption]
AMS juga akan mencari antimateri di dalam sinar kosmik, dan berupaya menentukan apakah antimateri terbentuk dari tabrakan antara partikel-partikel materi gelap, zat misterius yang diyakini para astronom dapat membentuk sekitar 22% dari Semesta.
Ada juga kemungkinan kecil bahwa AMS-02 akan mendeteksi partikel anti-helium, yang tersisa dari Big Bang itu sendiri.
“Tujuan AMS yang paling menarik adalah untuk menyelidiki yang tidak diketahui; untuk mencari fenomena yang ada di alam yang belum kita bayangkan atau tidak memiliki alat untuk menemukannya, ”kata Ting.
Sumber: ESA, NASA TV
