Sementara hujan meteor Taurid tidak memiliki banyak bintang jatuh untuk ditawarkan, beberapa yang akan melesat melintasi langit mungkin bola api yang terang dan spektakuler.
Pengamat langit di Belahan Bumi Utara dan Selatan akan memiliki dua waktu menonton puncak yang berbeda. Tetapi perkiraan tanggal memiliki ruang gerak, karena tingkat meteor akan secara konsisten rendah selama hujan meteor. Biasanya, Taurid hanya menghasilkan segelintir meteor yang terlihat per jam.
Pada tahun 2019, hujan meteor Taurid Selatan memuncak pada malam 9-10 Oktober, terlihat dari belahan bumi selatan, dan hujan meteor Taurid Utara memuncak pada malam hari pada 11-12 November, dan terlihat dari belahan bumi utara. Namun, pemirsa di kedua belahan masih bisa melihat meteor hingga akhir November, menurut pakar meteor NASA Bill Cooke.
"Para Taurid kaya bola api, jadi jika Anda melihat Taurid itu bisa sangat brilian dan itu akan membuat Anda kehilangan mata, tetapi tarifnya benar-benar payah," kata Cooke kepada Space.com. "Itu hanya fakta bahwa ketika Taurid muncul itu biasanya besar dan cerah."
The Taurids dikaitkan dengan Comet Encke. Saat benda ini mengorbit matahari, ia meninggalkan jejak remah komet saat bangun. Dalam beberapa tahun, ketika orbit Jupiter mendekatkannya ke jejak komet, gravitasi gas raksasa itu mendorong aliran partikel komet ke Bumi, sehingga lebih banyak meteor yang terlihat oleh para pengamat di sini. Para astronom menyebut ini "ledakan." Itu tidak diharapkan terjadi pada 2017 atau 2018, tetapi prediksi terbaru menunjukkan bahwa ledakan akan terjadi pada 2019, Cooke mengatakan kepada Space.com pada 2017. (Namun, ia tidak menyarankan itu lagi pada 2019).
Sebagian besar hujan meteor berasal dari fragmen kecil yang terbakar di atmosfer Bumi, tetapi perhitungan menunjukkan bahwa puing-puing Komet Encke dapat menghasilkan meteor yang cukup besar untuk bertahan dalam perjalanan ke tanah. Meteorit ini belum ditemukan, kata Cooke, menambahkan bahwa penemuan semacam itu akan menjadi "cawan suci meteorit." Tidak ada yang tahu seberapa besar meteorit Taurid mungkin, tetapi Cooke mengatakan potongan komet diperkirakan memiliki berat beberapa ons.
Kapan melihatnya
Cooke mengatakan bahwa mungkin sulit untuk memilih hari terbaik untuk mencari Taurid, karena hujan meteor terlihat selama beberapa minggu. Hasil terbaik akan terjadi di pagi hari (tepat sebelum fajar) dari lokasi yang gelap. Pada hari-hari menonton puncak, mungkin hanya ada beberapa meteor lebih banyak per jam daripada hari-hari lainnya, jadi perbedaannya hampir tidak terlihat, katanya.
"Tarifnya rendah, jadi bersiaplah untuk mencari sementara," kata Cooke.
Pengamat juga dapat melihat beberapa bintang jatuh yang tidak terkait dengan Taurid. Ini akan tampak berasal di suatu tempat selain rasi bintang Taurus dan akan melakukan perjalanan secara acak melalui langit malam. Cahaya bulan tidak akan terlalu mengganggu puncak Taurid utara, tetapi perhatikanlah di waktu lain di sekitar puncak (dan cobalah untuk menghitung waktu pengamatan Anda ketika bulan tidak di langit).
Di mana mencarinya
The Taurids terlihat praktis di mana saja di Bumi, kecuali untuk Kutub Selatan. Mereka tampaknya berasal dari rasi Taurus banteng. Untuk menemukan Taurus, cari rasi bintang Orion dan kemudian mengintip ke timur laut untuk menemukan bintang merah Aldebaran, bintang di mata banteng.
Jangan melihat langsung ke Taurus untuk menemukan meteor; bintang jatuh akan terlihat di langit malam. Pastikan untuk memindahkan pandangan Anda di sekitar rasi bintang terdekat. Meteor yang lebih dekat ke radiasi memiliki jalur yang lebih pendek dan lebih sulit dikenali. Jika Anda hanya melihat Taurus, Anda mungkin kehilangan bintang jatuh dengan jalur paling spektakuler.
Apa yang menyebabkan Taurid?
Taurid berasal dari Comet Encke, komet periodik jangka pendek yang mengorbit matahari setiap 3,3 tahun sekali. Ini pertama kali ditemukan oleh Pierre Mechain pada 1786 dan pertama kali diakui sebagai komet berkala pada 1800-an oleh Johann Franz Encke.
Saat komet bergerak di sekitar tata surya, ia meninggalkan potongan material yang disebut meteoroid. Jika potongan komet itu memasuki atmosfer Bumi, mereka disebut meteor. Gesekan yang mereka temui saat melaju kencang di atmosfer bumi memanaskannya, terkadang membuatnya terlihat dari tanah. Potongan-potongan yang mencapai tanah, jika pernah ditemukan, akan disebut meteorit.
Cara mendapatkan tampilan terbaik
Hujan meteor tidak memerlukan peralatan khusus untuk dilihat. Cukup bepergian ke daerah yang memiliki beberapa lampu, jauh dari kota-kota besar. Dapatkan nyaman di punggung Anda, menatap lurus ke langit. Ini akan memungkinkan Anda melihat lebih banyak meteor daripada dengan menatap satu arah.
