Kembali pada bulan Agustus, awak Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) terkejut mengetahui bahwa kebocoran bertanggung jawab atas sedikit kehilangan tekanan udara di stasiun. Setelah menyelidiki, mereka mengetahui bahwa penyebabnya adalah lubang kecil di pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia yang telah merapat dengan ISS. Sementara lubang itu segera ditutup, penyebabnya tetap menjadi misteri sejak itu.
Untuk menentukan kemungkinan penyebabnya, dan memeriksa lubang eksternal pada pesawat ruang angkasa, awak Ekspedisi 57 melakukan "pesawat ruang angkasa yang belum pernah terjadi sebelumnya" pada 11 Desember. Setelah mengumpulkan sampel dari luar pesawat, insinyur penerbangan Oleg Kononenko dan Sergey Prokopyev menyimpulkan bahwa lubang itu telah dibor dari dalam kapsul, sebuah temuan yang menimbulkan lebih banyak pertanyaan.
Selama perjalanan pesawat ruang angkasa, Kononenko dan Prokopyev membuka isolasi termal dan perisai meteorit pada pesawat ruang angkasa untuk memeriksa lubang lebih dekat. Mereka juga mengambil gambar digital dari lubang dan memperoleh sampel yang sejak itu telah dikembalikan ke Bumi dengan kapsul (pada 11 Desember) untuk analisis lebih lanjut.
Awalnya dikaitkan dengan mikrometeorit, lubang itu dengan cepat ditentukan sebagai hasil pengeboran. Lubang itu tidak menimbulkan ancaman bagi stasiun atau krunya, karena sangat kecil dan menyebabkan penurunan tekanan udara satu menit. Namun demikian, setelah pengontrol misi dan kru mengidentifikasi sumbernya, mereka tidak membuang waktu untuk menyumbat lubang dengan epoksi dan kain kasa.
Hasil analisis kru dibagikan selama konferensi pers tak lama setelah Prokopyev dan kru Serena Aunon-Kanselir (NASA) dan Alexander Gerst (Badan Antariksa Eropa) kembali ke Bumi. Lubang itu tidak menimbulkan ancaman selama mereka kembali karena bagian tempat penampungannya dibuang sebelum masuk kembali ke atmosfer Bumi.
Seperti yang ditunjukkan Prokopyev, rongga dimulai dari bagian dalam kapsul (artinya dibor dari dalam) dan bahwa lembaga penegak hukum Rusia sedang menyelidiki apa yang menyebabkannya. Prokopyev juga menepis desas-desus bahwa lubang itu sengaja dibor, yang muncul sebagai akibat dari pernyataan yang dibuatnya pada bulan September.
Pada saat itu, Rogozin mengatakan bahwa mereka tidak siap untuk mengesampingkan fakta bahwa lubang itu sengaja dibor, baik ketika itu dibuat atau ketika sedang di orbit. Ini menimbulkan rumor bahwa lubang bor mungkin merupakan bagian dari upaya sabotase. Desas-desus itu semakin merebak dengan pernyataan yang dibuat oleh mantan kosmonot dan politisi Rusia Maxim Suraev.
Pada 4 September, selama diskusi tentang kebocoran di Duma Negara, Suraev berbicara terus terang tentang kemungkinan bahwa ketidakstabilan mental bisa berperan. "Kita semua adalah orang yang hidup, semua orang mungkin ingin pulang, tetapi metode ini sama sekali tidak layak," katanya. "Jika kosmonot yang melakukannya, dan ini tidak bisa dikesampingkan, maka itu benar-benar buruk."
Pada 6 September, dia sekali lagi mengeksplorasi kemungkinan ini, menambahkan:
"Tetapi jika itu terjadi di ruang angkasa, dan itu akan ditetapkan oleh komisi, maka saya dapat sekali lagi mengkonfirmasi bahwa hanya orang bodoh, yang terbang di ruang angkasa, orang yang tidak stabil secara mental, dapat mulai mengebor lubang, karena ada ruang hampa udara. , karena kau bukan hanya dirimu sendiri, kau juga membahayakan, tetapi kehidupan lima orang selain dirimu sendiri. Anda gila, yang berarti Anda mendapatkannya. Tapi saya tidak menyalahkan siapa pun. "
Sejak itu Rogozin telah menjalankan kembali pernyataan-pernyataan ini dan mengklaim bahwa media berita telah memutarbalikkan kata-katanya. Pada saat itu, dia jelas bahwa penyelidikan akan menentukan penyebab sebenarnya, bahkan jika sabotase adalah kemungkinan kecil. Selama konferensi pers, Prokopyev juga menolak gagasan bahwa lubang itu bisa sengaja dibor oleh seorang astronot. "Anda seharusnya tidak begitu memikirkan kru kami," katanya.
Pernyataan-pernyataan terbaru ini tidak berbuat banyak untuk mencegah spekulasi tentang apa yang menyebabkan lubang bor. Namun, baik pihak berwenang NASA dan Rusia tetap bersikeras bahwa penyebab lubang tersebut masih belum diketahui dan akan diselidiki sepenuhnya. Seperti yang dirangkum Prokopyev selama konferensi, "terserah organ investigasi untuk menilai kapan lubang itu dibuat."
Dia juga yakin untuk menunjukkan bahwa kejadian ini menunjukkan tingkat kesiapan kru ISS. Cara para astronot dengan cepat mengidentifikasi dan memperbaiki lubang menunjukkan bahwa "kru siap untuk setiap perkembangan," katanya. Sementara itu, operasi di atas ISS berlanjut, dengan Ekspedisi 58 memulai operasi pada 20 Desember.
Awak diperintahkan oleh Oleg Kononenko (yang membantu menutup lubang dan berpartisipasi dalam pesawat ruang angkasa) dan termasuk astronot NASA Anne McClain dan David Saint-Jacques sebagai insinyur penerbangan.
