Masa depan NASA dalam bahan bakar akan mengurangi logam berat. Secara harfiah.
Badan tersebut baru saja menyelesaikan pengujian pada tangki propelan komposit yang menyimpan cryogenics, atau gas super dingin yang biasa digunakan sebagai bahan bakar roket (seperti untuk pesawat ulang-alik). Agensi membawa tangki uji ke -423 derajat Fahrenheit, memasukkannya melalui beberapa siklus dan meningkatkan tekanan internal.
Komposit adalah bahan yang lebih ringan daripada logam tradisional yang digunakan untuk menyimpan gas-gas ini. NASA dengan penuh semangat mengeluarkan deskriptor seperti "mengubah permainan" ketika membicarakan hal ini, dan memiliki beberapa alasan untuk melakukannya: komposit lebih ringan daripada logam.
Bobot tangki komposit yang ringan membuatnya lebih ringan untuk diangkat dari tanah. Ini mengurangi biaya peluncuran, yang pada gilirannya mengurangi keseluruhan biaya misi. Itu akan membuat penghitung-penny di agensi lebih bahagia karena agensi tersebut berjuang untuk mendanai dolar pada tahun fiskal 2014 dan seterusnya.
Yang pertama dari tank-tank ini kemungkinan akan digunakan di tahap atas roket Space Launch System NASA, yang sedang dalam pengembangan saat ini. Itu adalah roket yang seharusnya mengirim pesawat ruang angkasa Orion (bertujuan untuk penerbangan uji 2014) ke ruang angkasa di tahun-tahun terakhir dekade ini.
"Proses pembuatan tangki mewakili sejumlah terobosan industri, termasuk penempatan serat otomatis dari bahan oven-cured, penempatan serat dari desain dinding tangki semua-komposit yang anti bocor, dan pendekatan perkakas yang menghilangkan sambungan berat," kata Dan Rivera, manajer program tangki cryogenic Boeing di Marshall.
Boeing dan NASA sekarang sedang mengerjakan tangki komposit lain yang harus diuji di Marshall nanti pada 2013.
Sumber: NASA
