Ilustrasi artis tentang pesawat antariksa SpaceX's Crew Dragon yang diluncurkan di atas roket Falcon 9 perusahaan dari Launch Complex 39A di Kennedy Space Center NASA di Florida. Crew Dragon dijadwalkan akan diluncurkan pada penerbangan perdananya pada 17 Januari.
(Gambar: © SpaceX)
SpaceX dan NASA telah mendorong uji terbang pertama kapsul Crew Dragon kembali 10 hari, sebagian untuk menghindari kemacetan lalu lintas di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Misi orbital pertama dari taksi astronot SpaceX - penerbangan tanpa awak ke ISS yang dikenal sebagai Demo-1 - sekarang dijadwalkan diluncurkan pada 17 Januari, pejabat NASA mengumumkan pada hari Jumat (7 Desember). Itu empat hari setelah salah satu robot Kru Naga, sepupu pengangkut barang berangkat dari laboratorium yang mengorbit.
Dragon kargo tiba di ISS pada hari Sabtu (8 Desember), membawa lebih dari £ 5.600. (2.540 kilogram) persediaan, percobaan ilmiah, dan barang lainnya - termasuk kue Natal dan hadiah lainnya untuk kru Ekspedisi 57. Kapal barang itu dijadwalkan berangkat pada 13 Januari. [Foto: A Behind-the-Scenes Lihat di SpaceX's Crew Dragon Spaceship]
Crew Dragon akan lepas landas di atas roket SpaceX Falcon 9 dari Launch Pad 39A di NASA Space Center NASA di Florida, yang sebelumnya menjadi tuan rumah pesawat ulang-alik dan peluncuran misi bulan Apollo.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana dengan Demo-1, Crew Dragon akan berlabuh dengan ISS, tetap melekat pada laboratorium yang mengorbit selama beberapa minggu, dan kemudian kembali turun ke Bumi dalam pendaratan laut berbantuan parasut, seperti yang dilakukan sepupu-sepupu kargonya. .
Demo-1 akan membantu membuktikan semua kegiatan ini sebelum Crew Dragon membawa para astronot dalam misi Demo-2, penerbangan ke ISS yang saat ini ditargetkan untuk Juni 2019. Di antara dua misi itu, SpaceX akan melakukan "aborsi dalam penerbangan" yang tidak terpakai. tes dengan kapsul, menunjukkan kemampuannya untuk membuat astronot menjauh dari bahaya jika terjadi anomali peluncuran.
"Kami masih memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan ketika proses sertifikasi, pengembangan perangkat keras dan tinjauan kesiapan berlanjut," kata Kathy Lueders, manajer Program Kru Komersial NASA, dalam sebuah pernyataan.
"Tinjauan kesiapan kunci bersama dengan analisis lanjutan NASA dari pengujian perangkat keras dan perangkat lunak serta data sertifikasi harus ditutup sebelum diluncurkan," tambahnya. "Langkah-langkah yang akan datang sebelum misi uji sangat penting, dan pentingnya mereka tidak dapat dikecilkan. Kami tidak didorong oleh tanggal, tetapi oleh data. Pada akhirnya, kami akan menerbangkan SpaceX Demo-1 pada waktu yang tepat, jadi kami mendapatkan data yang benar kembali untuk mendukung tes batalkan dalam penerbangan dan uji terbang berikutnya ketika astronot kita berada di atas. "
SpaceX memiliki kontrak kru komersial bernilai miliaran dolar dengan NASA, seperti halnya raksasa kedirgantaraan Boeing. Boeing sedang mengembangkan sebuah kapsul yang disebut CST-100 Starliner, yang dijadwalkan untuk menerbangkan misi uji coba pertama pada musim semi 2019.
Begitu Crew Dragon dan Starliner bangkit dan beroperasi, NASA tidak akan lagi sepenuhnya bergantung pada roket dan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia untuk membawa astronot Amerika ke dan dari ISS. Ini telah menjadi situasi sejak Juli 2011, ketika NASA mendaratkan armada pesawat ulang-aliknya.
SpaceX juga memegang kontrak kargo dengan NASA dan telah menerbangkan 16 misi pasokan ke laboratorium yang mengorbit sejak 2010. Northrop Grumman juga melakukan penerbangan kargo ISS, menggunakan roket Antares dan pengangkut Cygnus.
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate) sudah keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami @Spacedotcom atau Facebook. Awalnya diterbitkan di Space.com.
