Struktur sutera misterius di Amazon yang dikenal sebagai "sutera balas dendam" baru saja ditangkap dalam video baru yang luar biasa dan beresolusi tinggi.
Struktur aneh dan mungil ini, masing-masing cukup kecil untuk pas di ujung jari, telah memikat dan membingungkan para ilmuwan sejak yang pertama ditemukan pada 2013 di Peru, dekat Pusat Penelitian Tambopata. Sebuah kerucut pusat yang runcing dikelilingi oleh pilar sutra halus yang mengingatkan pada Stonehenge mengarah ke nama itu.
Video laba-laba yang keluar dari menara web mengungkapkan bahwa struktur aneh ini berfungsi sebagai pagar pelindung di sekitar kantung telur laba-laba, tetapi spesies laba-laba di belakang struktur tersebut belum diidentifikasi.
Video baru yang indah ini diambil oleh ahli entomologi tropis dan komunikator sains Phil Torres selama perjalanan baru-baru ini ke Peru. Torres adalah salah satu peneliti yang sebelumnya memfilmkan kelahiran laba-laba emas, tetapi bukti lebih lanjut tentang bagaimana dan mengapa laba-laba membuat sepatu sutera halus mereka sangat sulit dipahami, katanya kepada Live Science.
"Itu adalah hal yang membuat saya terjaga di malam hari, karena sangat sulit untuk ditemukan. Meskipun telah melihatnya di banyak tempat yang saya kunjungi, lain kali, rasanya seperti tidak pernah ada di sana sama sekali," kata Torres. Struktur ini sering ditemukan di bagian bawah daun lebar, tetapi kadang-kadang muncul di kulit kayu. Mereka muncul di habitat yang banjir, jadi itu tempat yang bagus untuk mencarinya - kecuali saat mereka muncul di habitat yang tidak banjir secara teratur.
"Kami memiliki gagasan yang cukup bagus bahwa mereka ada di seluruh lembah Amazon, di tempat-tempat di mana hanya para ahli entomologi yang melihat," kata Torres.
Dalam video baru, yang dibagikan Torres ke YouTube pada 14 Januari, ia mendokumentasikan kunjungan pada Januari 2019 ke "Silkhenge Island" di Peru, tempat ditemukannya silkhenge pertama. Tetapi tidak ada satu pun struktur sutera yang terlihat. Torres lebih beruntung di hutan hujan terdekat pada Maret 2019 saat memimpin tur Amazon Peru untuk situs web perjalanan Atlas Obscura.
Dalam video yang direkam oleh seorang anggota tur, Torres dengan lembut memetik daun lebar yang memegang cincin sutra putih mungil, memegangnya di depan kamera.
"Ini belum terjadi dalam tiga tahun!" dia berkata.
Tembakan beresolusi tinggi menunjukkan detail luar biasa, memperlihatkan untaian sutra memanjang dari kerucut pusat ke dasarnya. Tetapi para ilmuwan masih belum tahu apakah untaian itu penting secara struktural atau hanya sisa filamen dari proses pembangunan, kata Torres kepada Live Science.
Detail yang ditangkap oleh rekaman tersebut secara teoritis dapat membantu para ahli teknologi mengidentifikasi jenis laba-laba dengan mengungkapkan jenis sutra yang dipintalnya, jelas Torres.
Tangkai anggun ini, yang membentuk pagar di sekitar dua atau tiga telur, dapat dimaksudkan untuk melindungi bayi laba-laba dari tawon parasit yang memangsa spesies itu. Memang, Torres dan rekan-rekannya mengamati pemangsa seperti itu muncul dari salah satu kepompong sutera pada tahun 2016.
"Itu bisa menjadi tanda untuk apa pertahanan itu - bisa jadi semacam penghalang bagi seekor tawon untuk dapat mendarat di atasnya. Tetapi jelas, dalam hal ini, itu tidak berhasil," kata Torres.
Untuk saat ini, penemuan sutera hanya sedikit dan jarang terjadi. Tetapi setiap penemuan memberi tahu peneliti sedikit lebih banyak tentang arsitek laba-laba misterius ini, tambah Torres.
"Satu hal kunci yang kita pelajari kali ini yang bisa saya katakan dengan pasti adalah bahwa sekarang kita menemukannya dalam kelompok. Jika Anda menemukan satu dan Anda menghabiskan cukup banyak waktu melihat-lihat daerah terdekat, Anda akan menemukan lebih banyak," dia berkata. "Jadi, itu memberitahu kita sesuatu tentang perilaku itu."
