Tempat mendarat di Mars? NASA telah membuat keputusan untuk misi berikutnya, yang mendarat pada 2021.
(Gambar: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
NASA siap mengumumkan yang mana dari empat pesaing terakhir yang telah dipilihnya sebagai tempat pendaratan untuk penjelajah Mars 2020, yang akan mendarat di Planet Merah pada tahun 2021, dan kita semua akan mencari tahu lebih banyak hari ini (19 November) .
Agensi akan mengumumkan pilihannya dalam teleconference berita hari ini pukul 12 malam. EST (1700 GMT). Audio dan visual dari pengumuman akan tersedia untuk ditonton di sini di Space.com, milik NASA TV, atau langsung di situs web agensi.
Pengumuman ini mengikuti lokakarya yang diadakan pada bulan Oktober di mana ratusan ilmuwan mendengarkan presentasi tentang manfaat dan kepedulian untuk masing-masing situs kandidat. Di akhir pertemuan itu, para peserta memberikan suara untuk preferensi mereka, dan hasil keseluruhan dari suara itu dikirim sebagai rekomendasi bagi NASA untuk dipertimbangkan dalam proses pengambilan keputusan terakhirnya.
Ini adalah keputusan yang berat, karena penjelajah Mars 2020 memiliki sejumlah tujuan ilmiah yang menarik untuk ditangani. Misi ini dirancang untuk mencari bukti kemungkinan kehidupan purba di Mars dan untuk mengumpulkan dan menyimpan sampel yang suatu hari nanti dapat dibawa misi NASA kembali ke laboratorium terestrial.
Empat kandidat situs bernama Columbia Hills, Jezero Crater, Northeast Syrtis dan Midway. (Yang terakhir dari ini, pesaing latecomer untuk pertarungan, terletak menampar antara Jezero Crater dan Northeast Syrtis dan telah meningkatkan harapan para ilmuwan bahwa mereka mungkin dapat menggabungkan kedua tujuan ke dalam misi yang sama.)
Setiap situs telah dievaluasi secara hati-hati untuk risiko keselamatan - pendaratan di Mars sangat sulit, dan tidak ada gunanya mempertaruhkan pesawat ruang angkasa yang mahal dengan memilih tempat mendarat yang menambah lebih banyak bahaya - dan untuk kepentingan geologis batuan di dekatnya.
Tapi situs mana yang akan menang? Dengarkan hari Senin untuk mencari tahu!
