Sementara bintang-bintang tampak tidak berubah ketika Anda melihat langit malam dengan cepat, ada banyak variabilitas di luar sana sehingga para astronom akan sibuk selamanya. Salah satu contoh yang menonjol adalah Eta Carinae, sistem bintang yang meletus di abad ke-19 selama sekitar 20 tahun, menjadi salah satu bintang paling terang yang bisa Anda lihat di langit malam. Sangat fluktuatif sehingga merupakan kandidat tinggi untuk supernova.
Kedua bintang itu datang lagi ke pendekatan terdekat mereka bulan ini, di bawah pengawasan Chandra X-Ray Observatory. Pengamatan adalah untuk mencari tahu penurunan yang membingungkan dalam emisi sinar-X dari Eta Carinae yang terjadi selama setiap pertemuan dekat, termasuk yang diamati pada tahun 2009.
Dua bintang mengorbit dalam orbit 5,5 tahun, dan bahkan yang lebih kecil darinya adalah masif - sekitar 30 kali massa Matahari. Angin mengalir dengan cepat dari kedua bintang, menabrak satu sama lain dan menciptakan kejutan busur yang membuat gas di antara bintang-bintang lebih panas. Di sinilah sinar-X berasal.
Di sinilah segalanya menjadi menarik: ketika bintang-bintang mengorbit satu sama lain, jarak mereka berubah dengan faktor 20. Ini berarti bahwa angin jatuh secara berbeda tergantung pada seberapa dekat bintang-bintang itu satu sama lain. Anehnya, sinar-X jatuh ketika bintang-bintang berada di pendekatan terdekat mereka, yang dipelajari dengan seksama oleh Chandra ketika yang terakhir terjadi pada tahun 2009.
"Studi ini menunjukkan bahwa bagian dari alasan untuk dip di periastron adalah bahwa sinar-X dari puncak terhalang oleh angin lebat dari bintang yang lebih masif di Eta Carinae, atau mungkin oleh permukaan bintang itu sendiri," sebut Chandra. siaran pers dinyatakan.
"Faktor lain yang bertanggung jawab untuk dip-rontgen adalah bahwa gelombang kejut tampaknya terganggu di dekat periastron, mungkin karena pendinginan gas yang lebih cepat karena peningkatan kepadatan, dan / atau penurunan kekuatan angin bintang pengiring karena radiasi ultraviolet ekstra dari bintang masif yang mencapainya. "
Diperlukan lebih banyak pengamatan, sehingga para peneliti dengan bersemangat menantikan untuk mengetahui apa yang digali Chandra dalam pengamatan terbaru. Sebuah makalah penelitian tentang ini diterbitkan awal tahun ini di Astrophysical Journal, yang juga dapat Anda baca dalam versi pracetak di Arxiv. Pekerjaan ini dipimpin oleh Kenji Hamaguchi, yang bersama dengan Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Maryland.
Sumber: Chandra X-Ray Observatory
