Solar Dynamics Observatory diluncurkan dengan sukses - dan indah - Kamis pagi dari Cape Canaveral Launch Complex 41 untuk memulai misi 5 tahun yang akan memberikan streaming, pemandangan definisi tinggi dari matahari kita. Itu adalah peluncuran ke-100 dari kombo Atlas / Centaur, dan merupakan pemandangan yang indah saat meraung dan melonjak ke langit Florida yang biru. “Itu luar biasa; peluncuran yang indah, ”kata Dean Pesnell, SDO Project Scientist, segera setelah peluncuran. "Roket itu naik sangat lambat dari pad - bagus untuk dilihat. Ini adalah peluncuran Atlas ketiga yang pernah saya lihat dan sejauh ini yang terbaik. "
Hebatnya, pemirsa di sini di Kennedy Space Center melihat roket Atlas terbang dekat dengan sundog tepat ketika pesawat ruang angkasa mencapai Max-Q, menciptakan efek riak di sekitar pesawat ruang angkasa. “Kami melihat sundog ini keluar dan SDO terbang menembusnya. Kemudian anjing matahari menghilang, ”kata Pesnell. "Ini mungkin pertama kalinya kami mengirim penyelidikan melalui sundog, dan orang-orang akan mempelajari ini, jadi kami sudah mempelajari hal-hal tentang atmosfer kami dari SDO."
Lihat video yang luar biasa ini diambil oleh seorang gadis berusia 13 tahun yang hadir di situs VIP KSC yang memperlihatkan sundog dan gelombang kejut. (seperti dicatat oleh Jon Hanford dalam komentar).
Hitungan mundur hari ini sangat mulus saat angin kencang yang menggagalkan upaya peluncuran hari Rabu menjadi tenang ketika pembukaan jendela peluncuran mendekat. Setelah menghitung mundur ke penahanan T-4 yang direncanakan, manajer peluncuran melanjutkan langsung ke peluncuran di awal jendela pada pukul 10:23 pagi EST.
"Saya sedikit khawatir tentang awan yang datang," kata Tom Woods, Kepala Investigator untuk instrumen EVE di SDO, EUV Variability Experiment, yang akan mempelajari radiasi ultraviolet ekstrim Matahari. “Tapi kami sangat senang melihat peluncuran SDO hari ini, karena kalau tidak, itu akan menjadi penundaan 10 hari sampai upaya berikutnya. Itu adalah peluncuran yang luar biasa! ”
"Sangat indah," kata Lika Guhathakurta, ilmuwan program SDO segera setelah peluncuran ketika kami berjalan bersama kembali ke gedung pers. "Aku masih bisa merasakan gemuruh di perutku!"
Disebut "Permata Mahkota" dari armada observatorium tenaga surya NASA, SDO adalah pesawat ruang angkasa berteknologi canggih yang akan mengambil gambar matahari setiap 0,75 detik dan setiap hari mengirim kembali sekitar 1,5 terabyte data ke Bumi - setara dengan mengunduh 380 film berdurasi penuh setiap hari.
"Kita akan dapat lebih memahami Matahari sebagai bintang," kata Guathakurta, "tetapi SDO juga akan memberi kita pandangan yang komprehensif tentang bagaimana ia berinteraksi dengan Bumi dan segala hal lainnya di tata surya.
Proses dinamis matahari mempengaruhi semua orang dan semua yang ada di Bumi. SDO akan mengeksplorasi aktivitas di bawah sinar matahari yang dapat menonaktifkan satelit, menyebabkan kegagalan jaringan listrik, dan mengganggu komunikasi GPS. SDO juga akan memberikan pemahaman yang lebih baik tentang peran matahari dalam kimia dan iklim atmosfer Bumi.
Sebuah contrail dari peluncuran hanya muncul di wilayah atmosfer Bumi di mana kondisinya tepat untuk pembentukan awan. "Tidak ada awan di sana, tapi kami menyediakan partikel yang sangat halus sehingga awan contrail muncul," kata Pesnell.
Pembaruan kemudian mengkonfirmasi bahwa SDO terpisah dari Centaur dan susunan surya pesawat ruang angkasa yang digunakan tepat waktu dan benar, dan kini menghasilkan daya.
Berikut video peluncuran dari NASA TV:
