Gambar 55 meter baru yang diluncurkan hari ini mengesankan, tetapi apakah itu memiliki nilai ilmiah? Jawaban ya yang kuat untuk pertanyaan itu datang dari para astronom yang membantu mengerjakan proyek ini, dan memberikan ruang berdiri hanya untuk presentasi lisan dari penelitian ilmiah yang masuk ke dalam gambar ini, banyak astronom lain tertarik pada penemuan dari upaya Spitzer selama lima tahun. mengumpulkan data inframerah galaksi rumah kita. "Ini adalah proyek ilmu warisan," kata Barbara Whitney dari Space Science Institute, "yang menunjukkan pembentukan bintang yang belum pernah terlihat sebelumnya pada skala besar dan kecil. Sebagian besar daerah pembentuk bintang ini terlihat untuk pertama kalinya. ”
"Ini adalah gambar inframerah beresolusi tertinggi, terbesar, dan paling sensitif yang pernah diambil dari Bima Sakti kita," kata Sean Carey dari Pusat Sains Spitzer NASA. “Di mana survei sebelumnya melihat satu sumber cahaya, kita sekarang melihat sekelompok bintang. Dengan data ini, kita bisa belajar bagaimana bintang masif terbentuk, memetakan lengan spiral galaksi dan membuat perkiraan yang lebih baik dari laju pembentukan bintang galaksi kita, ”jelas Carey.
Dari sudut pandang kita di Bumi, kita melihat Bimasakti sebagai pita cahaya buram dan sempit yang membentang di langit. Dalam kasat mata, kami hanya melihat sekitar 5% dari apa yang sebenarnya ada di sana. Tetapi dengan mata inframerah Spitzer yang menusuk debu, para astronom telah mengintip 60.000 tahun cahaya ke dalam pita fuzzy ini, yang disebut bidang galaksi, dan melihat sampai ke sisi lain galaksi.
Hasilnya adalah permadani kosmik yang menggambarkan kisah epik datangnya usia bintang.
Sementara bintang yang berevolusi terlihat sebagai biru, daerah pembentuk bintang terlihat sebagai hijau. Wilayah di mana bintang-bintang muda berada terungkap sebagai "gelembung," atau punggungan melengkung di awan hijau. Gelembung ini diukir oleh angin dari aliran debu dari benda-benda bintang muda. Bintang-bintang muncul sebagai titik-titik kuning dan merah, dan gumpalan merah adalah partikel debu.
"Dengan data Spitzer ini, kami dapat membuat katalog lebih dari 100 juta bintang," kata Edward Churchwell dari University of Wisconsin, di Madison.
“Gambar ini menunjukkan kepada kita bahwa galaksi Bima Sakti kita adalah tempat yang ramai dan dinamis. Kami harus banyak belajar. Saya pasti menemukan banyak hal di peta ini yang tidak saya harapkan untuk dilihat, "kata Carey.
