Mari kita kembali, mundur, ke waktu yang lebih awal ketika Semesta adalah sebagian kecil dari zamannya saat ini. Ya, kami tidak punya mesin waktu, tapi kami punya hal-hal terbaik berikutnya: Hubble dan Spitzer, yang dipanggil untuk melihat kembali ke alam semesta yang jauh, untuk menyaksikan proses ini berlangsung.
Data baru yang dikumpulkan oleh Hubble Space Telescope dan Spitzer Space Telescope mengungkapkan kumpulan galaksi terkecil, paling samar, paling padat yang pernah ada. Ini bukan galaksi spiral megah yang kita kenal dan cintai, tetapi galaksi blok bangunan purba yang memainkan peran penting dalam evolusi struktur Semesta. Dua observatorium besar melihat galaksi-galaksi ini ketika mereka hanya satu miliar tahun setelah Big Bang; dengan kata lain, galaksi berjarak lebih dari 12 miliar tahun cahaya.
Gambar-gambar dari Hubble adalah kuncinya. Itu melihat galaksi yang hanya berisi bintang biru yang baru berumur beberapa juta tahun. Bintang muda dan panas ini belum memiliki generasi sebelumnya. Mereka menggunakan bahan baku murni dari Big Bang - kebanyakan hidrogen dan helium - sebagai bahan bakarnya, tidak dicemari oleh unsur yang lebih berat. Spitzer datang setelahnya dan membantu melakukan pengukuran yang akurat terhadap massa galaksi.
"Ini adalah salah satu galaksi massa terendah yang pernah diamati secara langsung di alam semesta awal," kata Nor Pirzkal dari Space Telescope Science Institute dan European Space Agency di Baltimore, Md.
Tiga galaksi terlihat terdistorsi, dengan bentuk kecebong yang akrab dari galaksi dalam kusut gravitasi dengan galaksi lain. Dan beginilah awalnya. Galaksi-galaksi kecil ini bergabung satu sama lain, tumbuh menjadi objek yang lebih besar dan lebih besar, dan akhirnya berbentuk spiral seperti Bima Sakti kita sendiri.
Waktu paling awal dari Semesta secara bertahap mulai menjadi fokus, berkat observatorium ini.
Sumber Asli: Rilis Berita Hubble
